Май – поистине кубковый месяц, в течение которого любители футбола имеют возможность насладиться множеством финальных матчей, как на национальном, так и на международном уровне. Почти все они уже сыграны, но впереди главный финал – финал Лиги чемпионов. Посему уместным кажется разговор об этих замечательных турнирах на выбывание, которые, увы, в последнее время далеко не всегда и не везде пользуются тем признанием, которого заслуживают. Наверное, так и должно быть в жизни: у каждого времени свои песни, и некогда популярнейшие турниры постепенно уходят в небытие, трансформируются или просто утрачивают в глазах некоторых свою привлекательность.
Когда-то кубки росли, словно грибы после дождя: Латинский, Средиземноморский, Англо-итальянский, Кубок Митропы, Кубок Интертото, Кубок кубков, наконец… Да все названия канувших в Лету турниров теперь, наверное, и не вспомнишь, не заглядывая в справочную литературу. Впрочем, не будем долго горевать, вспоминая исчезнувшие из футбольного календаря состязания, ведь и сейчас их осталось немало, так что любителям бескомпромиссной кубковой борьбы есть чем утолить жажду впечатлений.
НЕПРЕДСКАЗУЕМОСТЬ КАК ПЛЮС
Непредсказуемость - главное достоинство кубковых турниров, продекларированное создателями Кубка Англии, старейшего состязания в мировом футболе. Сразиться в нем может абсолютно любой коллектив, и все участники оказываются в настолько равных условиях, насколько это возможно. Об этом Футбольная ассоциация Англии позаботилась сразу, решив, что исход борьбы будет определяться в одном матче. Действительно, нужно ли давать Голиафу второй шанс в битве с Давидом? Нет уж, оказался не готов, допустил ошибку – будь добр откланяться.
С той же целью выравнивания шансов команды более высокого ранга, согласно регламенту, играют с более скромными соперниками в гостях. И, естественно, никакого рассеивания при жеребьевке: если судьба решила свести грандов на ранней стадии – так тому и быть. В общем, всё то, что было старательно уничтожено на европейском уровне при трансформации Кубка чемпионов в Лигу оных.
Но, к счастью, на национальном уровне в большинстве стран эти принципы сохраняются, поэтому мы нередко видим в решающих стадиях кубковых турниров команды из низших дивизионов или хотя бы скромных представителей высших.
НЕПРЕДСКАЗУЕМОСТЬ КАК МИНУС
Впрочем, как в характере человека недостатки, согласно меткому определению, являются продолжениями достоинств, так и у непредсказуемости есть оборотная сторона. Проявляется она в том, что далеко не всегда финал становится украшением турнира. Достаточно того, что совершенно неожиданные команды украшают его одним своим участием, но на большее – на то, чтобы украсить финал своей игрой, - их хватает крайне редко.
Вот, например, "Дуйсбург", находящийся в середине таблицы второй бундеслиги, никак не смог украсить финал Кубка Германии. Его прорыв достоин всяческого восхищения, но в конце пути славного выскочку ждала тяжелая расплата за наглость – 0:5 от "Шальке", проведшего, к слову, тоже весьма посредственный сезон в элитном дивизионе, но все же доказавшего свой класс выходом в полуфинал Лиги чемпионов.
Не смог и "Сток" оказать достойного сопротивления "Манчестер Сити" в финале Кубка Англии. Сил у заведомого аутсайдера хватило лишь на вязкую, пусть и бесперспективную борьбу, обеспечившую в итоге поражение с достойным счетом 0:1. О том, что на "Уэмбли" команда прыгнула выше головы, свидетельствовала повторная встреча этих же соперников спустя считанные дни уже в рамках чемпионата. Там победа "Манчестер Сити" была куда более убедительной – 3:0.
Да и финал Лиги Европы в этом плане не впечатлил. Любому было ясно, что "Порту" просто обязан выиграть у соперника, с которым без проблем разбирался на внутренней арене. Но было очевидно и то, что "Брага" предельно мобилизуется на эту встречу, отчетливо понимая: единственный шанс попытаться победить – вцепиться в превосходящего классом соперника мертвой бульдожьей хваткой. Какой уж тут искрометный футбол? Его и не было.
В общем, из всех неравных противостояний, увиденных нами в последние дни в кубковых финалах, наверное, выделяется противостояние отечественное. По крайней мере, "Алания" оказалась единственным аутсайдером, сумевшим забить гол. И это стало еще более примечательным в силу того, что в нынешнем розыгрыше Кубка России владикавказцам поражать чужие ворота с игры еще не удавалось. Честь им и хвала, что уж тут говорить.
Для полноты картины отметим: в некоторых странах получилось так, что в финал вышли сильнейшие клубы. В Испании, например, сразились "Реал" и "Барса", на Украине – "Шахтер" и киевское "Динамо". И оба матча выдались напряженнейшими и по части борьбы, и по части кипения страстей.
НЕПРЕДСКАЗУЕМОСТЬ КАК АПОГЕЙ
Подходя же к разговору о предстоящем в субботу финале Лиги чемпионов, мы должны вспомнить сказанное мимоходом чуть выше. УЕФА, превращая Кубок чемпионов в Лигу, создал максимально благоприятные условия для ведущих клубов. Для этого, понятно, пришлось поступиться главными принципами кубковых турниров и уничтожить их непредсказуемость, которая, как мы только что отметили, имеет наряду с положительными моментами и отрицательные. А значит, в новых условиях практически всегда достигается главная цель – в финал действительно выходят лучшие из лучших. Наверное, вы при желании сможете вспомнить в недавнем прошлом разочаровавшие вас финалы главного еврокубка, однако предстоящий матч уж точно разочаровать не должен. По крайней мере, сегодня очень хочется в это верить.
"Манчестер Юнайтед" и "Барселона", пожалуй, и вправду были лучшими в нынешнем розыгрыше, и едва ли кто-то рискнет назвать одну из команд явным фаворитом. А раз нет фаворита – значит, нет и аутсайдера, который должен видеть свою первейшую задачу в разрушении планов соперника. Играй в свою игру – и будет тебе счастье. И если обе команды сыграют в свою игру – нас ждет настоящий праздник, подлинный апофеоз сезона. Как, собственно, и задумывалось.
