Этот клуб был образован всего 4 года назад. В 2008-м он приобрел профессиональный статус, а спустя два года добился наивысшего успеха в своей истории – занял третье место в первом дивизионе и завоевал немало поклонников. Речь о "Нижнем Новгороде" – команде из города с давними футбольными традициями.

ЗАДАЧИ

Осенью 2009 года существование ФК "Нижний Новгород" оказалось под угрозой. Городские власти, которые его курировали, к футболу охладели (впрочем, и до этого на фоне других участников первого дивизиона "горожане" выглядели бедными родственниками). В клубе сменился руководитель, а на контракте был лишь один игрок. Бывший президент "Нижнего Новгорода", Алексей Гойхман по просьбе губернатора Нижегородской области Валерия Шанцева в ноябре сразу после окончания сезона возглавил "Волгу" – флагман областного футбола. Именно благодаря усилиям Гойхмана клуб сумел сохранить профессиональный статус. Алексей Леонидович убедил главу региона в необходимости создания футбольной пирамиды, призванной готовить игроков для главной команды на всех уровнях. Так "Нижний Новгород" продолжил свое существование.

Возглавил клуб Виктор Лазаревич Зайденберг, который до этого был главным тренером "горожан". С зимы 2010 он совместил обе руководящие должности. Постепенно решился вопрос с бюджетом и сформировался состав. Учитывая финансовые возможности, в команду брали в основном тех футболистов, которые ничего не стоили. А также тех игроков, которых другие клубы готовы отпустить в аренду, потому что те не проходили в состав.

Задача перед командой, по меткому выражению Зайденберга, была "выходить на поле и играть футбол". В каждом матче. Правда, игроки перед сезоном на встрече с руководством озвучили свою задачу – попасть в первую восьмерку. Почему именно в нее, никто толком объяснить не смог. Зато год спустя аналогичная задача встала уже перед всеми клубами ФНЛ.

ТРЕНЕР

Руководил командой не главный тренер, а некий полумифический тренерский штаб, куда помимо самого Зайденберга входили Александр Григорян, Евгений Перевертайло, Салават Галееев, Александр Щербаков и Владимир Казаков. Каждый отвечал за свой участок работы, и многие решения, по словам главного тренера и президента, принимались коллегиально. Сам Виктор Лазаревич на скамейке во время матча не появлялся и предпочитал наблюдать за игрой с трибуны, а по ходу матча нередко общался со своими помощниками и внося коррективы по телефону.

"Нижний Новгород" показывал достаточно симпатичный футбол. Много времени в клубе уделялось тактической и теоретической подготовке игроков. В тренерском штабе состоял специалист, который занимался исключительно разбором моделей игры предстоящего соперника. Подготовленную им нарезку моментов изучали остальные тренеры, после чего игроки получали конкретные указания, снабженные видеоматериалом, как им действовать в разных ситуациях против конкретных футболистов.

СОСТАВ

Руководителям клуба удалось создать из приглашенных игроков коллектив единомышленников. Все горели желанием доказать, что умеют играть в футбол и ранее их просто недооценили. Команда была сильна именно коллективной игрой, а в нужный момент то один игрок, то другой могли "выстрелить" и решить исход матча. Доселе никому особо не известный голкипер Евгений Конюхов настолько уверенно действовал в воротах, что уже к середине сезона им заинтересовались клубы премьер-лиги.

Пара центральных защитников – Томас Микуцкис, которого нижегородские селекционеры словно достали из-под земли, и Сергей Бендзь, "полировавший" лавку в "Тереке", не только справлялись со своими прямыми обязанностями, но и при случае неплохо подключались в атаку, забивая нужные голы.

В полузащите заблистал Кантемир Берхамов, не проходивший в состав "Спартака" из Нальчика, а помогали ему Максим Зюзин, проводивший уже третий сезон в клубе, и обретший вторую молодость Андрей Акопянц. Не портили общей картины Сергей Ваганов, Александр Черевко, Михаил Соловей, Евгений Шпедт, Ринат Мавлетдинов, Сергей Квасов, Андрей Сальников, а также пришедшие по ходу сезона Дмитрий Айдов, Роман Монарев, Дмитрий Семочко. Получали свой шанс и молодые игроки: нередко появлялся в составе Артем Даниленко, а другие воспитанники дубля привлекались к тренировкам с основой и иногда получали несколько минут на поле. Но двух человек все-таки нужно выделить особо.

ЗВЕЗДА

Когда Александр Тихоновецкий, которому не нашлось места ни в "Луче", ни в "СКА-Энергии", стал игроком "Нижнего Новгорода", многие специалисты лишь недоуменно пожимали плечами. Немолодой игрок, который, по мнению многих, не очень дружил с режимом, вряд ли рассматривался как серьезное усиление. Однако прижившись в коллективе, Великий Ти заиграл так, как никогда ранее. За первый круг в воротах соперников оказалось 10 мячей, в двух следующих играх к ним добавилось еще три.

К сожалению, финансовые причины и интерес к форварду со стороны клуба премьер-лиги – владикавказской "Алании" – прервали их сотрудничество. Тихоновецкий перешел во Владикавказ, но заиграть на том же уровне не сумел. А ведь в паре с пришедшим в клуб летом Ильей Максимовым они могли составить достаточно грозный тандем форвардов, способный взломать любую оборону.

МАТЧ СЕЗОНА

Пожалуй, лучшим матчем "горожан" в сезоне 2010 года был поединок первого круга, когда в Нижний Новгород приехал лидер турнира – краснодарская "Кубань".

23 июня. "Нижний Новгород" – "Кубань" – 3:1 (1:1)
Голы: Григорьев (19, автогол) – 1:0, Букур (26, с пенальти) – 1:1, Акопянц (48) – 2:1, Ваганов (81, штрафной) – 3:1.
"Нижний Новгород": Конюхов, Шпедт, Бендзь, Микуцкис, Соловей, Ваганов (Даниленко, 84) , Берхамов (Песегов, 86), Мавлетдинов (Гаврюк, 73), Акопянц, Зюзин, Тихоновецкий (Сальников, 71).
"Кубань": Будаков, Бугаев, Григорьев (Байрыев, 32), Армаш, Малюков (Сквернюк, 68), Тлисов, Лунин (Жавнерчик, 34), Ахметзянов, Жиляев, Калимуллин (Янчук).

С самого начала матча лидер выглядел абсолютно деморализованным. Гол Букура с 11-метровой отметки выглядел лишь локальным успехом гостей. Ничто не помогло подопечным Дана Петреску взять игру под свой контроль. Уже в первом тайме наставник "Кубани" заменил двух игроков обороны, один из которых из-за пределов штрафной поразил собственные ворота. Во второй половине поединка сначала Андрей Акопянц высокой "свечкой" перекинул вышедшего ему навстречу Александра Будакова, а потом Ваганов мастерским ударом со штрафного поставил точку в этом матче.

ИТОГИ

После победы над "Кубанью" о "Нижнем Новгороде" заговорили как об одном из вероятных претендентов на путевку в премьер-лигу. Но, к сожалению, до конца сезона "горожан" не хватило. У команды начались проблемы с финансированием. В какой-то момент у нижегородцев было недостаточно средств, чтобы отправиться на очередной выезд. Это не могло не сказаться на настроении игроков. "Нижний Новгород" начал терять очки и в результате финишировал лишь третьим, пропустив на заветную вторую строчку земляков из "Волги".

Может, дело было не только в финансировании. По словам Виктора Зайденберга, если бы клубу удалось сохранить Тихоновецкого, у "Нижнего Новгорода" был шанс добыть путевку в премьер-лигу даже раньше, чем "Кубань". С другой стороны, задачу по повышению в классе перед "горожанами" никто и не ставил, а играть в футбол у команды всегда получалось неплохо.

ПОСТСКРИПТУМ

Исполняя роль "инкубатора талантов", команда растеряла более половины своего состава. Вернулся в Нальчик Берхамов, ушли покорять премьер-лигу Зюзин, Бендзь и Максимов. Кроме того, покинули команду Шпедт, Акопянц, Семочко и Мавлетдинов. После сезона Виктор Зайденберг хвалил своих подопечных: "Для многих из них это очень важное достижение в их карьере". Позже он признал: "Такой команды в Нижнем Новгороде больше не будет. Не в том смысле, что команда станет хуже, а просто эти ребята уйдут. Придут другие, и это уже будет другая команда".

Основным достижением "Нижнего Новгорода"-2010 было то, что команда доказала: деньги в футболе – не самое главное. По соотношению качества игры к вложенным в команду финансам клуб, безусловно, на тот момент был лучшим в первом дивизионе. И кто знает, как сложилась бы судьба "горожан", если бы при комплектовании премьер-лиги после вылета "Сатурна" учитывался спортивный принцип, а не "высшие футбольные интересы".

ИТОГОВАЯ ТУРНИРНАЯ ТАБЛИЦА. ЧЕМПИОНАТ РОССИИ 2010 ГОДА. ПЕРВЫЙ ДИВИЗИОН

Фото автора