Кажется, не успел турнир восьмерки лучших стартовать, а команды уже провели по восемь матчей. Осталось всего шесть туров, которые дадут ответы на два главных вопроса: кто займет четвертое место и кто из трио лидеров первенства останется третьим лишним. Еще вчера позиции "Мордовии" в борьбе за право выхода в премьер-лигу напрямую выглядели почти незыблемыми, но домашняя ничья саранчанс "Уралом" позволила конкурентам сократить разрыв в очках.

В КРАВЧЕНКО ЛИ ДЕЛО?

Сергею Булатову приходится сейчас нелегко. Специалист пришел в команду, шансы которой на успешное – а успехом в Екатеринбурге могут расценить исключительно выход в элиту – выступление выглядели минимальными: и по игре, и по турнирным раскладам. Тем более что первые два своих матча новому наставнику уральцев пришлось проводить во Владикавказе и Саранске. Но Булатов груз ответственности выдержал, сдюжил. После победы в Северной Осетии его команда провела нервный поединок в гостях у "Мордовии" и вырвала у хозяев ничью – хотя с равным успехом могла и выиграть, и проиграть.

Выстоять в Саранске – дорогого стоит. Впрочем, в том, что "Урал" увез к себе домой турнирный балл, хозяева должны винить себя. В первую очередь – себя, во-вторую – арбитра из Пскова Германа Кравченко. Действительно, он несколько раз принимал решения, вызывавшие удивление не только у саранских болельщиков, но и у незаинтересованного наблюдателя, однако первый тайм "Мордовия" провалила отнюдь не при помощи судьи. Если бы хозяева до перерыва сыграли так, как сделали это во второй половине матча, Федору Щербаченко не пришлось бы пенять на действия Кравченко.

"ШИННИК" РИСКУЕТ ОСТАТЬСЯ НЕ У ДЕЛ

Надежды "Урала" на турнирный хэппи-энд живы не только благодаря двум на удивление удачным гостевым играм с лидерами, но и беспомощности "Шинника". Никаких шансов, кроме чисто теоретических, у команды Булатова уже давно не было бы, играй ярославцы так, как они это умеют. Однако из последних 15 очков волжане сподобились взять всего два.Да, они пока достаточно уверенно чувствуют себя на четвертом месте, дающем право на стыки с неудачниками премьер-лиги, однако при нынешнем положении дел имеющееся преимущество может растаять в самое ближайшее время.

Тем более что вчера "Шинник" безропотно уступил на своем поле еще одному соискателю путевки наверх – "Динамо". Судьба трех очков фактически была решена еще в первом тайме, и после перерыва изменить ход игры ярославцам не удалось. Теперь подопечным Юрия Газзаева предстоит принять дома разогнавшийся "Нижний Новгород", а затем, вновь на своем поле, встретиться с еще одним прямым конкурентом – тем самым "Уралом", также набирающим обороты. И если в тренерском штабе "Шинника" не смогут найти верные решения, как выйти из кризиса, после поединка с екатеринбуржцами от нынешнего очкового задела может ничего не остаться.

МАЛОЙ КРОВЬЮ

В чем ярославцев не упрекнешь – так это в нежелании играть. Москвичи же своим вчерашним выступлением дали основания заподозрить, что они свой чемпионат уже завершили. Обычно команды, уступающие в классе, пытаются противопоставить сопернику хотя бы характер – так, собственно, как это в начале турнира торпедовцы и делали. Но во Владикавказе черно-белые были не похожи на самих себя. Обычное для них стремление сыграть в комбинационный, агрессивный футбол совершенно не проглядывалось. Без оставшегося в столице Никиты Саталкина нападение выглядело беззубым и мало на что способным. Видимо, уловив настроение соперника, не выкладывались и аланцы, взявшие очки малой кровью. Зачем напрягаться, когда соперник столь миролюбив и вести "последний и решительный", не за очки – а за честь, абсолютно не настроен?..

НИЖНИЙ ГОТОВИТСЯ К ГЛАВНЫМ СРАЖЕНИЯМ

Синхронно с поступью "Шинника" идет в последних турах и "Сибирь". В пяти матчах заработано всего два очка. И удивлять такое положение вещей уже давно перестало – если осенью прыжок новосибирцев на подножку уходившего в весну поезда восьмерки воспринимался как шанс перебороть внутренние сложности и вмешаться-таки в борьбу за возвращение в премьер-лигу, то теперь кажется, что команда, таким образом чудесно избежала борьбы за вылет из первого дивизиона.

Вчера новосибирцев избил "Нижний Новгород". Счет превратился из разгромного в мало-мальски приличный только после того, как волжане решили, что дело сделано. Но сути это не меняет: избиение произошло, походя, в процессе подготовки волжан к действительно решающим сражениям и с по-настоящему серьезными соперниками – не с "Сибирью". В том, что такая подготовка ведется и что намерения у "Нижнего Новгорода" самые серьезные, можно не сомневаться. Уж теперь-то – точно.

ГРУППА А. МЕЖДУСОБОЙЧИК

Как играют между собой лучшие команды лиги?

 Фото: Андрей КОНДРАТЬЕВ