Равиль Сабитов работал главным тренером не только в Казахстане, Латвии, Финляндии, но и в российской второй и первой лигах: в "Химках", московском "Торпедо", "Титане", "Сахалине" и "Текстильщике". Так что обладатель Кубка России-1995 в составе "Динамо"  следит очень внимательно за нынешней ФНЛ.

- Равиль Руфаилович, что скажете о нынешнем турнире?

- В нем идет очень интересная и упорная борьба, результат непредсказуем практически в каждом матче. Скажем, в минувшем туре "Армавир" приехал в гости к лидеру, и что же? Гости сыграли весьма грамотно и заслуженно выиграли. Вообще же наша первая лига самая сложная в мире — огромные расстояния, разница часовых поясов, всё это накладывает отпечаток. Считаю, что сейчас весьма хороший подбор и грамотных тренеров, и качественных футболистов, так что уровень довольно высокий.

- Какие команды выделяются?

- В первую очередь "Тамбов", за который говорят и результат, и содержательный зрелищный футбол. Он не сразу пришел к команде, некоторое время ушло на поиск игровых связей и налаживание взаимодействий на поле. Но теперь "Тамбов" уже набрал ход, хотя еще и случаются неудачные матчи.  Мурат Искаков выводит клуб на новый уровень. В прошлом году команда играла в более оборонительный футбол с акцентом на контратаки. Нынешние схемы 4-2-3-1 или 4-3-3, при них очень высокая конкуренция среди нападающих, а тренеру есть из кого выбирать. Летом "Тамбов" усилился очень серьезно. Приход в начале сезона нападающих Мамтова, Аппаева, Сибаи, полузащитников Чуперки и Кленкина, защитника Чистякова  позволил сделать команде качественный скачок.

Также обращает на себя внимание лидирующая "Томь". Успехи клуба особенно ценны тем, что у него есть известные финансовые проблемы. Но Василий Баскаков сумел создать боеспособный коллектив, наладить в нем хороший микроклимат.

- Что скажете о молодых командах - "Чертаново", "Спартак-2", "Краснодар-2"?

- Они чем-то похожи. Стараются играть в футбол, который отвечает современным требованиям — компактность, прессинг, разумный контроль мяча. "Чертаново" отличается тем, что имеют возможность выйти в премьер-лигу, тогда как вторые команды "Спартака" и "Краснодара" решают задачи лишь подготовки кадров для основы. "Чертаново" пытается использовать ту модель, что принята во всем мире — содержание клуба за счет продажи своих воспитанников. Получается неплохо. Сейчас, скажем, сразу шестеро чертановцев находятся в расположении юношеской сборной U-19 под руководством Андрея Гордеева. Очевидно, что эти футболисты 2000 года рождения — Михайлов, Великородный, Колесниченко, Пруцев, Умяров, Молчанов — прекрасный кадровый резерв клуба. Хотя тот же Умяров уже сейчас проявляет себя в ФНЛ с лучшей стороны. Среди ребят постарше на старте сезона очень ярко выглядел Сарвели, теперь же на первых ролях Глушенков и Зиньковский.

Среди вторых команд "Краснодара" и "Спартака" предпочтение отдал бы южанам — больше ярких футболистов, показывают более интересный футбол. Ребята матереют на глазах, быстро работают с мячом, демонстрируют хорошее движение. Лидеры уже играли за основу — Сафонов, Сулейманов, Уткин. Наверняка в скором времени к ним добавятся и другие. Выделю на флангах Парадина и Ивашина, в атаке Онугху. Нравится также то, что "Краснодар" смело подпускает мальчишек 2001 года рождения.

- Что скажете о претендентах на попадание в стыковые матчи?

- Интересный клуб с амбициями - "Сочи". Вижу хороший потенциал у тренерского штаба во главе с Александром Точилиным. К каждому матчу они относятся очень серьезно, тщательно изучают соперника, за счет этого приходит результат. Среди футболистов выделил бы лучшего бомбардира первой лиги Барсова, Бурмистрова, Саная, Померко и Песегова — короля штрафных ударов.

"Нижний Новгород" проповедует комбинационный футбол, создает много голевых моментов, но, к сожалению, им часто приходится встречаться с командами, которые выстраивают "автобус". Взломать эти редуты удается далеко не всегда. К лидерам бы отнес Сапету, Палиенко, Морозова, Абрамова и Анисимова.

- Среди отстающих за кого-то переживаете?

- Хочется, чтобы в лиге остались "Балтика" и "Ротор" - команды с такими красивыми современными стадионами, на которых проходило столько памятных встреч во время ЧМ-2018.

- На ваш взгляд, в ФНЛ есть футболисты, которые по своему уровню подходят премьер-лиге?

- Да, думаю, клубам РПЛ следовало бы внимательно присмотреться к ряду игроков первой лиги. Большой потенциал у многих юных футболистов "Чертаново", "Краснодара-2" и "Спартака-2", а уже сейчас готовы играть в премьер-лиге, к примеру, Зиньковский ("Чертаново"), Барсов ("Сочи"), Аппаев и Кленкин ("Тамбов"), Акбашев ("Авангард") и ряд других ребят.

- Вам поступают предложения из ФНЛ?

- Бывает, но по различным причинам до контракта не доходит. Признаться, не хотелось бы бросаться в омут с головой абы куда. Самое главное — серьезный подход, ясные цели и задачи.