1 декабря 2011 года был утвержден регламент Кубка ФНЛ. Новый трофей должны были разыгрывать 8 первых команд по итогам первой части первенства.
Подобный кубок уже проводился РФПЛ для премьер-лиги. Так в 2003 году лига почему-то решила, что ей нужен еще один дополнительный турнир. Какие именно цели преследовались не очень понятно до сих пор, но факт остается фактом: кубок был разыгран лишь однажды. Матчи, да еще и дома, и в гостях, прошли в окна, создаваемые играми сборной, что подспудно давало клубам ощущать индульгенцию при выставлении дублей на них. Впрочем, можно не сомневаться, что ничего бы не поменялось, даже если бы матчи игрались в другие дни. Довольно занятно, что статья на Википедии об этом турнире есть на ряде азиатских и европейских языков. Думается, интерес к турниру во Франции и России был примерно одинаков.
Но вернемся от злорадных шуток к Кубку ФНЛ. Несмотря на некоторую схожесть с кубком РФПЛ, есть и отличия. Так, начиная с 2012 года, турнир состоялся все запланированные 3 раза и на данный момент его можно считать традиционным. По факту он проходит там, где большинство команд первой восьмерки проводит УТС. Таким образом, дважды он проходил на Кипре и однажды в Турции.
Если говорить начистоту, то, несмотря на удачное время для такого нестатусного турнира, когда не только в ФНЛ, но и вообще, в футболе, не так много интересного, внимание к турниру не слишком большое. Да, есть определенная группа болельщиков, которая следит за всем, за чем может. Но, на эти матчи нельзя сходить — это одна из главных проблем. Да и околотренировочный характер матчей накладывает отпечаток. В ФНЛ на данный момент нет таких ярых противостояний, как "Спартак" – ЦСКА или "Динамо" К – "Шахтер", которые привлекают интерес к матчам перечисленных команд на сборах. Но тут уж что есть.
Дважды турнир выиграл "Урал", однажды "Луч-Энергия". Екатеринбуржцы могли бы пойти на вторую защиту титула, но вышли в ПЛ. Фактически турнир не имеет никакой преемственности. В этом плане у него есть общее с молодежными турнирами, где состав одной и той же команды от одного к другому турниру может смениться на 90%. Или вот отказ "Алании". Оставим за скобками, почему он произошел, команда не смогла участвовать. Команды, занявшие 9-11 места в таблице солидаризировались с владикавказцами и только "Химиком" решили заполнить вакуум. А что, если бы все с "Ангуштом" включительно отказались? Как минимум, турнир прошел бы с неприятным оттенком.
Формула кубка, при которой нечетные и четные места таблицы чемпионата ФНЛ вызывает ощущение, что организаторы, попросту говоря, не парились. Если бы такие мелочи действительно кого-то волновали, то команды бы раскидывали примерно как на хоккейных турнирах сборных: 1-4-5-8 и 2-3-6-7. Продолжая ту же логику, из групп выходило бы по 2 команды. Но, так как все играют со всеми, то изначально во главе угла стоит не победа, а участие и наигрывание связей.
Это все руководителям Ефремову и Ко. стоит обдумать. Однако нельзя не заметить и плюсы турнира. Во-первых, он почти не требует вложений ни от команд, ни от ФНЛ. Команды и так на сборах, игры проводятся на мини-стадионах, если их можно так назвать. Во-вторых, это все равно подготовка через матчи, а не через тренировки. В-третьих, это возможность следить для болельщиков за любимой командой или даже пробить выезд в Европу. Ранее из второго по силе дивизиона это удавалось только фанатам "Терека" и "Алании" в Кубке УЕФА и в Лиге Европы. И, последнее, команда может начать календарный год с какого-никакого, но трофея.
