Для обоих соперников нынешний сезон начался кошмарно. И "Урал" и "Балтика" находятся в зоне вылета. Своими выступлениями в стартовых матчах обе команды вызвали, прежде всего, недоумение. Почему? Дело в том, что главные качества и "Урала" и "Балтики" – потенциально главные — остаются пока что непроявленными. 

Екатеринбуржцы, собирающиеся брать свое крепкой и боевитой командной игрой, откровенно рассыпались в матчах против "Жемчужины" и "Химок". А "Балтика", самой сильной стороной которой, вроде бы, должна быть атака, остается единственной командой лиги, которой еще ни разу не удалось распечатать ворота соперников. И это несмотря на то, что по именам атакующая линия калининградцев выглядит одной из лучших в ФНЛ — тут и поигравший за сборную России Любомир Кантонистов, и значившийся пару лет назад одним из самых перспективных форвардов страны Дмитрий Голубов, и хорошо зарекомендовавший себя в "КАМАЗе" Иван Завалий, и один из самых метких снайперов прошлого сезона Азамат Гонежуков, перебравшийся в "Балтику" из питерского "Динамо". Несмотря на такое разнообразие атакующих вариантов впереди, самая западная команда страны остается пока что на сухом пайке.

От калининградцев, переживших в межсезонье смену руководящего состава и комплектовавшихся по принципу "не переплачивать", возможно, и не стоило ожидать успехов на старте – таких, которыми, например, удивляет своих поклонников "Мордовия". Но всего одно очко в двух домашних матчах против "Шинника" и брянского "Динамо" — это ли не свидетельство того, что в "балтийской машине" что-то барахлит?

Любопытно, что у болельщиков "Урала" и "Балтики", осмысляющих неудачный старт своих любимцев, есть ярко выраженная точка солидарности  — это "излишняя" (по мнению фанатов) интеллигентность главных тренеров, Сергея Францева и Дмитрия Огая. "Хорошенько накостылять дармоедам-футболистам!", "Горлуковича на вас нет!", "Игры нет — одни оправдания!" — примерно такими лозунгами, старыми как футбольный мир, наполнены интернет-форумы. Что ж, в Екатеринбурге Францеву и Огаю будет предоставлен шанс "ответить" своим фанатам, которые требуют качественного футбольного зрелища. Нет сомнений, что зрителей ожидает жесткая и бескомпромиссная дуэль, ведь терять командам уже нечего.

Хорошая новость для Францева — возможность выставить на игру Даниэля Майкича, отбывшего дисквалификацию. Возможно, появится на поле и Гонежуков, который пропустил из-за травмы домашние матчи "Балтики". Но особое внимание, конечно, будет приковано к персоне защитника Александра Куканоса, взорвавшего главную информационную бомбу последних дней. Впрочем, если герой газет Куканос появится на поле, это будет неожиданностью: он оказался в Калининграде в последний момент перед началом сезона, и пока что ни одной минуты в футболке "Балтики" не провел.

В "Урале", по большому счету, проблема кадрового характера только одна – это состояние здоровья капитана команды Сергея Рашевского, получившего травму в матче с "Химками". Если он выйдет на поле, это будет серьезным подспорьем: именно Рашевский в центре поля выполняет важную функцию связующего звена между обороной и атакой. Без него полузащита "Урала" действует менее эффективно.

ИСТОРИЯ ВЗАИМООТНОШЕНИЙ: "УРАЛ" – "БАЛТИКА"

ИТОГО: игр – 14, побед "Балтики" – 3, ничьих – 7, побед "Урала" – 4, мячи – 12-12.

Ориентировочные составы:
"Урал": Кот – Новиков, Ойеволе, Тумасян, Данцев – Рашевский, Петрович, Ставпец, Сафрониди – Шатов, Заболотный.
"Балтика": Колинько — Романович, Попов, Крючков, Мамаев – Майкич, Кантонистов, Резников, Роденков, Магомедов – Голубов.
Дисквалифицированы: нет – Алундерис.
Травмированы: Терехов –  Яшин, Алейник.

Судьи: Альмир Каюмов (Москва), Олег Веселовский (Москва), Илья Минц (Нижний Новгород).
Инспектор матча: Анатолий Жарков (Москва).

Дата, город, время: 25 апреля. Екатеринбург. 17:00 (мск).
Стадион: "Уралмаш".
Вместимость: 12 500 зрителей.
Стоимость билетов: 150-250 рублей.
Погода: 8 °С. Облачно.