История взаимоотношений сочинской команды с "Волгарем" берет начало в далекие советские времена. Астраханцы тогда стали одним из немногих коллективов во второй лиге, которые смогли отобрать очки у безоговорочного фаворита турнира, сыграв на своем поле вничью. Кстати, этот результат стал единственным мирным исходом в очных встречах. Интересно, что судьба свела два южных коллектива уже в любительской лиге в 2007 году, когда "Жемчужина" возрождалась после трехлетнего небытия, а "Волгарь-Газпром", решением РФС потерявший годом ранее профессиональный статус, возвращался на утерянную позицию участника первого дивизиона. С тех пор команды встречались хотя бы раз в год в официальных матчах.

Кто бы мог подумать перед стартом турнира, что коллективы, завершившие предыдущий сезон на соседних местах в середине турнирной таблице уже к десятому туру текущего первенства окажутся так далеко друг от друга. Астраханцев последнее место не устраивает по понятным причинам, а шестое текущее место сочинцев, которое волжане с радостью бы сейчас заняли, просто не отвечает амбициям клуба. Лев Иванов, руководивший "Волгарем" на старте первенства уже покинул свой пост, в адрес Станислава Черчесова также звучат не самые лестные речи.

Проблемы в командах видны невооруженным глазом. В четырех последних матчах астраханцы мало того, что потерпели четыре поражения, еще и пропустили в каждой игре по три мяча, забив всего один. Оборона "Волгаря" и в прошлом первенстве была не лучшей в дивизионе, теперь же она не выдерживает никакой критики. Да, у команды были матчи, где волжане выступили, в целом, удачно – вспомнить хотя бы выездной "сухой" матч в Брянске, победу над "Сибирью". Но нет в игре волжан того огонька, который позволил бы ей выступить более успешно. Александр Коротов, исполняющий обязанности главного тренера "Волгаря", пока не сумел что-то изменить в игре волжан. Астраханским болельщикам хочется верить, что он не просто живет до прихода нового наставника, а сможет реализовать некоторые из своих задумок. Ведь не может русский человек, разбирающийся в футболе и любящий эту игру, не иметь собственного мнения о происходящем.

Что касается "Жемчужины-Сочи", тот тут проблемы несколько иного плана. Команда хронически мало забивает. Если не считать первых двух туров, команда Станислава Черчесова ни в одном из матчей более одного раза ворота соперников не поражала. А если не считать автогол московского торпедовца Александром Малыгиным, то получится, что забить сочинцы не могут уже целых четыре матча подряд. По-прежнему травмирован главный "джокер" команды Михал Пападопулос, так что завершать старания партнеров в команде вполне может оказаться опять некому. Игорь Шевченко пока играет намного ниже среднего. Никита Саталкин, только что восстановившийся после травмы, неплохо вошел и игру с "Аланией", но сможет ли он отыграть полный матч – пока не ясно. В любом случае, выбор нападающих у Черчесова не велик.

У "Волгаря-Газпрома" вопрос побед можно отложить еще на один матч – как раз к тому времени станет известен новый главный тренер, а соперниками у команды будут пока  не блещущие "Факел" и "Химки". А вот сочинцам побеждать необходимо, что называется, кровь из носу – не поймут ни болельщики, ни руководство. Плотность в таблице довольно высокая, и очки команде просто необходимо. Тем более, что в матче с "Аланией" подопечные Станислава Черчесова показали положительную динамику в игровой составляющей. Неплохое движение, показанное игроками, должно передаться и на следующие матчи, интересная, живая игра, которую так любят болельщики, должна стать почерком команды. Иначе успеха не добиться.

ИСТОРИЯ ВЗАИМООТНОШЕНИЙ: "ЖЕМЧУЖИНА-СОЧИ" – "ВОЛГАРЬ-ГАЗПРОМ"

ИТОГО: игр - 13, побед "Жемчужины-Сочи" - 8, ничьих - 1, побед "Волгаря-Газпрома" - 4, мячи – 24-12.

Ориентировочные составы:
"Жемчужина-Сочи": Чех – Ридель, Смольников, Вьештица, Ревякин – Ковальчук, Зотов, Бояринцев, Булыга – Деменко, Шевченко.
"Волгарь-Газпром": Комаров – Марущак, Печник, Самойлов, Сидяев – В.Чочиев, Волков, Нестеренко, Дубенский, Тузовский, А.Чочиев - Антипенко.
Дисквалифицированы: нет – нет.
Травмированы: Васиев, Пападопулос – нет.

Судьи: Алексей Матюнин (Москва), Максим Степанов (Томск), Адлан Хатуев (Грозный).
Инспектор матча: Юрий Устинов (Павлово).

Дата, город, время: 18 мая. Сочи 19:00.
Стадион: "Центральный" имени Славы Метревели.
Вместимость: 10 500 зрителей.
Стоимость билетов: 50-250 рублей.
Погода: 19 °С. Малооблачно, возможен дождь.