История встреч этих команд такая же короткая, как ниппель, с помощью которого накачивают футбольные мячи. Началась она два года назад, 16 июня 2009 года, когда нижегородцы на своем стадионе, благодаря единственному голу, забитому Бородиным в дебюте матча, праздновали победу. Потом была ничья в Калининграде (2:2), победа волжан дома (2:0) и, наконец, "спасительная" победа в Калининграде, которая нужна была "Балтике" в борьбе в подвале турнирной таблицы, как глоток свежего воздуха.

Если исходить из сегодняшних реалий, то шансов на повторение прошлогоднего результата у хозяев не так уж и много. Во-первых, волжане сегодня находятся на подъеме, о чем говорит их трехматчевая победная серия. Во-вторых, после победы в Москве подопечные Владимира Казакова вышли на чистое второе место, которое вряд ли кому-то собираются уступать. Тем более что последний матч, с торпедовцами Владимира, "горожане" проводят дома.

Есть еще один тревожный симптом у калининградцев – команда вовсе не по-хозяйски выступает в нынешнем сезоне на родном стадионе - три гола в семи матчах, ровно столько, сколько пропущено в последнем матче с теми же владимирцами. И все это происходит на фоне того, что на пресс-конференциях журналисты начали задавать главному тренеру неудобные вопросы о возможной отставке.

Возможно ли отставка Сергея Францева? После общения с руководством команды вердикт однозначный: по одному, даже не совсем удачному матчу с владимирским "Торпедо" нельзя принимать такое суровое решение. Тем более, когда до окончания первого круга осталось две встречи. Другое дело, что "Балтике" в этот период нужно принимать какие-то реанимационные меры, способные встряхнуть команду. Всего три поражения в 10 выездных матчах - это, конечно, прекрасный результат, но пора научиться брать очки и на своем поле.

Несколько слов об игроках, которые не смогут помочь своим коллективам в предстоящем матче. У балтийцев это так и не восстановившийся Анатолий Романович. Окажись он на поле, и вряд ли бы торпедовцы праздновали успех. Это Максим Рафальскис, который так и не восстановился от травмы. И, наконец, в прошлом матче четвертую карточку получил Михаил Попов, что тоже большая потеря.

Кем их заменить? Этот вопрос уже задавали Сергею Францеву, и он заверил, что у него хватает квалифицированных защитников. В частности, уже готов появиться на поле Максим Плопа, которому в нынешнем сезоне еще не удалось сыграть ни минуты за "Балтику". Выпускать его в таком матче - достаточно большой риск, но ничего другого просто не остается.

Не предвидится никаких особых перемен в средней линии, которая, скорее всего, выйдет в привычном сочетании, а вот кто появится в нападении сказать чрезвычайно сложно. Хотя можно предположить, что на поле все же появится Азамат Гонежуков. А вот кто ему будет помогать – Валиабдулла Магомедов, Дмитрий Голубов или Иван Завалий, сказать не так-то просто.

Еще меньше проблем с определением основного состава у Владимира Казакова. Восстановился экс-форвард калининградской "Балтики" Сергей Коровушкин. Так что теперь у Казакова более широкий выбор. Возможно, Коровушкин в составе появится. Но в первом тайме или во втором, пока сказать сложно.

Несколько слов о судейской бригаде. Обслуживать матч доверено Алексею Матюнину из Москвы. Этот арбитр уже работал на играх с участием и "Балтики", и "Нижнего Новгорода". В частности, балтийцам он впервые встретился в Твери 1 июля 2008 года, когда обслуживал кубковый матч калининградцев с хозяевами (3:1). В том же году, но 1 октября, Матюнин обслуживал домашний поединок "Балтики" с "КАМАЗом". Хозяева победили - 3:0.

В следующем году калининградцы дома с таким же счетом одолели липецкий "Металлург" и сыграли 0:0 в Ярославле с "Шинником". И, наконец, в 2010 году "Балтика" победила в Санкт-Петербурге местное "Динамо" со счетом 2:0.

Таким образом, более фартового арбитра для хозяев поля при всем желании не сыщешь.

Хотя и для Нижнего Новгорода он вовсе не отчим. Победа над "Рубином-2" в Казани (2:0), в прошлом сезоне - дома над "Иртышом" (2:1). Таким образом, с этим арбитром волжане еще не потеряли ни одного очка. Прервется ли чья-то серия или же продолжится, в случае если матч завершится ничьей?

Помогать Матюнину будут Максим Гаврилин из Владимира и Алексей Стипиди из станицы Елизаветинской.

ИСТОРИЯ ВЗАИМООТНОШЕНИЙ: "БАЛТИКА" – "НИЖНИЙ НОВГОРОД"

ИТОГО: игр – 4, побед "Балтики" – 1, ничьих – 1 , побед "Нижнего Новгорода" – 2, мячи – 3-5.

Ориентировочные составы: 
"Балтика": Колинько – Крючков, Крыштафович, Плопа, Куканос – Терехов, Майкич, Кантонистов, Кузнецов – Магомедов, Гонежуков. 
"Нижний Новгород": Конюхов - Айдов, Микуцкис, Казанцев, Мамаев - Диего, Гаглоев, Кудряшов, Ваганов - Коровушкин, Салугин.
Дисквалифицированы: Попов – нет. 
Травмированы: Рафальскис – Черевко, Соловей, Полянин.

Судьи: Алексей Матюнин (Москва), Максим Гаврилин (Владимир), Алексей Стипиди (ст. Елизаветинская).
Инспектор матча: Олег Люкшин (Челябинск).

Дата, город, время: 27 июня. Калининград. 20:00 (мск).
Стадион: "Балтика".
Вместимость: 14 500 зрителей.
Стоимость билетов: 100-250 рублей
Погода: 20 °С. Возможен дождь.

Фото: Андрей РЫЖИКОВ