"Металлург-Кузбасс" к матчу с "Челябинском" подходит в отличнейшем расположении духа. Команда Владимира Федотова неплохо отыграла первый круг чемпионата на "Востоке" и заслуженно стала первой, опередив своего ближайшего преследователя – барнаульское "Динамо" – на 5 очков. Так что Новокузнецк планомерно и без срывов движется к своей цели – выходу по итогам сезона в ФНЛ. В том, что у "Металлурга" это в итоге получится, на "Востоке" уже мало кто сомневается, хотя впереди еще два круга.

Что касается "Челябинска", то у него не такое завидное положение в турнирной таблице. Команда, которая играет в зоне "Урал-Поволжье", занимает лишь 6-е место. Правда, отставание от первой позиции не такое уж и большое – 6 очков. Нынешнее положение команды, которое вполне могло быть и более высоким, можно объяснить не слишком удачной игрой в последних турах. Так, в шести предыдущих матчах "Челябинск" сумел одержать только одну победу. При этом в данных играх команда ни разу не забивала за матч более одного мяча. У "Металлурга-Кузбасса" подобных матча три. Причем с учетом всех сыгранных встреч. 

Правда, в матче с "Челябинском" линия атаки новокузнечан окажется несколько ослабленной. Участие в поединке не сможет принять главный бомбардир двух последних сезонов в зоне "Восток" Валентин Егунов. Виной тому красная карточка, полученная футболистом в предыдущем матче на кубок в Якутске. Причем нападающий, выйдя незадолго до финального свистка на замену, в течение пяти минут получил две желтые карточки. Впрочем, отсутствие Валентина вряд ли скажется в негативную сторону на ударном потенциале "Металлурга-Кузбасса". Пара нападающих Шпаков – Голубев уже успела доказать, что способна вымотать любую оборону соперника. По крайней мере, в матчах восточной зоны нападающие имеют в каждом поединке большое число голевых моментов. Реализовывать их лучше получается у Ивана Шпакова. Футболист, поигравший на уровне премьер-лиги и в Еврокубках, является одним из главных снайперов.

У "Челябинцев" в этом сезоне ярко выраженных снайперов нет. Самым результативным футболистом клуба является Денис Урывков, у которого на лицевом счете всего 3 забитых мяча, что ему не мешает считаться главным бомбардиром "Челябинска". Что интересно, Урывков в межсезонье пополнил состав челябинцев, перейдя в команду из "Металлурга-Кузбасса". Коренной новокузнечанин, хотя ему и предлагали остаться в "Металлурге", решил внести разнообразие в свою карьеру и отправился в Челябинск. Так что интрига матча в Новокузнецке будет в несколько раз усилена за счет того, что в основном составе гостей на поле может выйти воспитанник "Металлурга-Кузбасса". В истории Новокузнецка выход местного воспитанника в официальном матче против родного клуба в составе команды-соперника – факт крайне редкий.

С другой стороны, в нынешнем составе "Металлурга" достаточно футболистов, которые в прошлом сезоне играли в зоне "Урал-Поволжье". Да и для нынешнего наставника клуба Владимира Федотова эта географическая зона далеко не чужая. Впрочем, сам специалист этот матч из череды поединков не выделяет. По словам наставника "Металлурга", в Новокузнецке не принято делить соперников на важных и не важных. Все команды новокузнечане уважают.

Ввиду того, что "Металлург-Кузбасс" и "Челябинск" выступают в разных зонах, играть на официальном уровне командам не приходилось. А вот в межсезонье клубы между собой встречались. Причем в рамках подготовительного процесса к текущему сезону. Игра тогда завершилась победой "Металлурга" со счетом 1:0. А единственный гол в ворота уральцев забил тогда тот самый Денис Урывков.

Команда, которая одержит победу, в 1/16 финала встретится с представителем премьер-лиги пермским "Амкаром". Причем победитель пары "Металлург-Кузбасс" – "Челябинск" этот поединок будет проводить на своем поле. Так что борьба в Новокузнецке будет упорная. Вряд ли какая-то из команд откажется от перспективы порадовать своих болельщиков приездом клуба премьер-лиги, который, в принципе, можно на своем поле и обыгрывать. Все-таки причислять "Амкар" к грандам отечественного футбола не приходится. И поэтому последующий выход в 1/8 финала представителя второго дивизиона отнюдь не будет выглядеть сенсационным. 

ИСТОРИЯ ВЗАИМООТНОШЕНИЙ: "МЕТАЛЛУРГ-КУЗБАСС" – "ЧЕЛЯБИНСК"

В матчах кубка России команды не встречались.

Ориентировочные составы:
"Металлург-Кузбасс": Багаутдинов, Ткачук, Смирнов, Шевелев, Самойлов, Учуров, Авсюк, Макаров, Клименко, Шпаков, Голубев.
"Челябинск": Талалихин, Ивченко, Лебедев, Канипов, Иванов, Захлестин, Самойлов, Сергиенко, Багаев, Килин, Урывков.
Дисквалифицированы: Егунов – нет.
Травмированы: нет – нет.

Судьи: Сергей Сергеев (Благовещенск), Алексей Лунев (Новосибирск), Максим Степанов (Томск).
Инспектор: Валерий Кравчук (Красноярск).

Дата, город, время: 4 июля, Новокузнецк, 15:30 (мск).
Стадион: "Металлург".
Вместимость стадиона: 10000 человек
Стоимость билетов: бесплатно.
Погода: 14°C. Дождь.