Первое гостевое поражение "Кубань" потерпела только в семнадцатом туре. Обидчиком желто-зеленых тогда стал молодой клуб с берегов Волги "Нижний Новгород". Эта команда – поистине темная лошадка дивизиона, а для многих клубов, решающих свои задачи в сезоне, – заноза в пальце. Перед стартом первенства "горожане" поставили перед собой скромную, но весьма импозантную задачу – закрепиться в восьмерке. И тут закрутилась настоящая "Санта-Барбара". Не думали, не ждали, никак не ожидали, что флагман нижегородского футбола "Волга", уже с начала сезона пакующая вещи в Премьер-лигу, к концу первенства будет лишь дышать в затылок своему соседу. А соседи тем временем, всем ветрам назло, идут на второй строчке турнирной таблицы.

Президенту и главному тренеру серо-бело-голубых Виктору Зайденбергу удалось собрать не просто единомышленников, а команду, бьющуюся в каждом матче до последних сил. Игроки "основы" звезд с неба не хватают, но вкус победы у них в крови. Азарт в глазах не спрячешь, поэтому молодыми и амбициозными игроками "НН" уже заинтересовались клубы Премьер-лиги.

Именно на берегах Волги раскрылся талант воспитанника московского "Локомотива" Кантемира Берхамова, с серьезными намерениями вернулся в российский футбол хавбек Андрей Акопянц. Перечислять достоинства футболистов нижегородской команды можно долго.

А что же краснодарская "Кубань"? Команда еще за четыре тура до конца первенства расставила все точки над "i". Одержав в гостях победу над сочинской "Жемчужиной", подопечные Дана Петреску оформили себе путевку в высший свет российского футбола. В то время как борьба за "соседнее кресло" только разгорается, причем бороться за него, по всей видимости, будут два нижегородских клуба.

Краснодарцы вполне могли бы позволить себе "заслуженный отдых", и вообще не выходить на поле, спокойно наблюдая за футбольными перипетиями других команд. Александр Будаков, например, повесил бы в своих воротах гамак, и лежа играл в приставку. Но, это всего лишь нотка юмора. Победитель всегда должен оставаться на коне. И если в последних двух турах на поле, скорее всего, выйдут все "засидевшиеся" на лавочке. То сейчас Петреску вполне может выпустить самый боеспособный состав. Ведь в гости едет "Нижний Новгород". Команда-сюрприз, команда-загадка, команда-обидчик.

В первом круге, несмотря на напористость желто-зеленых, им так и не удалось увезти очки с берегов Волги. С самого начала поединка футболисты "Кубани" пытались прибрать инициативу к собственным рукам. И сделать это за счет тотального контроля над мячом. Однако, активностью отметились именно "горожане". Кроме того, своим прессингом нижегородцы заставили ошибиться Антона Григорьева – оборонец желто-зеленых как заправский форвард забил в свои ворота. Позже "Нижний Новгород", как ни в чем не бывало, продолжал гнуть атакующую линию – "горожане" умело отбивались и по-хозяйски нагло прессинговали лидера чемпионата. В той встрече нижегородцы уверенно отстояли заслуженную победу, и вырвались на третье место в турнирной таблице.

И если "Кубань" проповедует оборонительный стиль игры, то "Нижний Новгород" любит наведываться в штрафную соперника. У "горожан" игра в атаке отработана, причем, неплохо. Связка Берхамов-Акопянц уже немало насолила своим соперникам.

У нынешних хозяев поля обстановку нагнетают полузащитники. Весьма активны на подступах к чужой штрафной Алексей Сквернюк и Владислав Игнатьев. Оба, к слову сказать, стали героями последнего "южного выезда" "Кубани". Если Игнатьев  отметился как автор единственного гола в краснодарском дерби, то Сквернюк забил "золотой" мяч в ворота "Жемчужины" и заранее вывел свою команду в Премьер-Лигу.

Главный вопрос, а точнее, ответ, который интересует болельщиков как одной, так и другой команды – поможет ли "Кубань" нижегородцам, подставит ли свое могучее плечо на пути в Высшую лигу? Или оба соперника станут биться не на жизнь, а на смерть. Одни – чтобы закрепить за собой статус лидера. Другие – чтобы на зло всем ветрам оказаться в Премьер-лиге. В любом случае, финальный свисток Максима Лаюшкина расставит все по своим местам.

ВЗАИМООТНОШЕНИЯ "КУБАНЬ" – "НИЖНИЙ НОВГОРОД":

Первый дивизион

ИТОГО: игр – 1, побед "Кубани" – 0, ничьих – 0, побед "Нижнего Новгорода" – 1, мячи – 1-3.

Ориентировочные составы:
"Кубань": Будаков – Григорьев, Армаш, Головатенко, Козлов – Жиляев, Тлисов, Нэ, Жавнерчик – Давыдов, Букур.
"Нижний Новгород": Конюхов – Семочко, Бендзь, Микуцкис, Соловей – Квасов, Акопянц, Зюзин, Берхамов, Ваганов – Монарев.
Дисквалифицированы: нет – нет
Травмированы: Кулик – Николаев.

Судьи: М. Лаюшкин (Москва), Д. Березнев (Ростов-на-Дону), А. Ширяев (Ставрополь).
Дата, город, время: 24 октября. Краснодар. 18:00.
Стадион: "Кубань".
Вместимость: 32 000 зрителей.
Стоимость билетов: 100-150 руб., VIP: 300 руб., VIP Gold: 850 руб.
Погода: ясно, +11 градусов.

Михаил СОБОЛЕВ, OneDivision.ru, Краснодар