В четвертый день апреля большой футбол ФНЛ вернется в Нижний Новгород. Соскучившиеся по любимой команде болельщики с радостью придут на стадион "Северный", чтобы увидеть обновленный, но от этого не менее любимый коллектив "горожан".

Позади остались предсезонные сборы, ежедневная рутинная работа на тренировках, и в последние деньки футболисты и тренеры живут в предвкушении старта нового чемпионата. В первом туре лицом к лицу сойдутся коллективы с Нижней и Средней Волги – астраханский "Волгарь-Газпром" и ФК "Нижний Новгород". "Бело-синих" и "небесно-голубых" вполне можно отнести в ранг темных лошадок стартующего "забега". Обе команды провели внушительную по меркам Первого дивизиона селекционную кампанию, укрепили свои ряды как опытными игроками, так и футболистами, что называется, на перспективу. Но несколько причин, в том числе и не самый высокий бюджет, не позволяют отнести "горожан" и "волгарей" к числу фаворитов.

Строить далеко идущие выводы по результатам контрольных матчей на предсезонных сборах – занятие бесполезное. Тем паче, негласное правило: чемпион "предсезонки" проваливается в сезоне – никто не отменял. Обе команды с берегов Волги практически на 75% обновили в прошедшее межсезонье свой "ростер". Существенное различие в селекции заключается в тренерском штабе. Если астраханцы сумели сохранить штаб во главе со Львом Ивановым, то "горожане" лишились Александра Григоряна, отправившегося в "Химки". Привлекает внимание любителей футбола противостояние лучшего бомбардира "горожан" на предсезонных сборах – Андрея Сальникова – с защитниками "Волгаря-Газпрома". По словам тренерского штаба "волгарей", именно оборонительная линия – одна из самых сильных сторон команды из дельты Волги. Смогут ли защитные редуты "бело-синих" устоять перед атакующим натиском Сальникова – ответ на этот вопрос даст только сама игра.

Не успел начаться сезон, а "Волгарь-Газпром" уже понес ощутимые потери. Астраханский команде в первом туре не смогут помочь голкипер Максим Кабанов, защитник Роман Локтионов и форвард Александр Антипенко. "Горожане" в "полной обойме" подошли к старту первенства, поэтому у нового рулевого нижегородцев Владимира Казакова есть возможность проявить тренерскую фантазию на все 100%.

На предстоящем поединке в Нижнем Новгороде будет работать бригада арбитров во главе с 26-летним ростовчанином Сергеем Ивановым. Для молодого рефери первой категории этот матч станет дебютным в Первом дивизионе. Благо осваиваться Сергею Иванову в новом для себя турнире помогут более опытные коллеги – Алексей Стипиди и Юрий Мирошник, которые в предстоящей встрече будут выполнять функции боковых судей.

До настоящего времени Сергей Иванов ни разу не выступал в роли главного арбитра в матчах с участием "Нижнего Новгорода" и "Волгаря-Газпрома".

История противостояния "горожан" и "волгарей" насчитывает четыре встречи, по итогам которых зафиксировано полное равенство. Дважды нижегородцы и астраханцы разошлись безголевой ничьей, а в двух других поединках показали результативный футбол. Впрочем, последняя игра соперников, когда прошла 25 сентября 2010 года, завершилась унылыми нулями на табло.

ВЗАИМООТНОШЕНИЯ "НИЖНИЙ НОВГОРОД" - "ВОЛГАРЬ-ГАЗПРОМ":

ИТОГО: Игр – 4, побед "Нижнего Новгорода" – 1, ничьих – 2, побед "Волгаря-Газпрома" – 1, мячи 4-4. Бомбардиры: Говоров (3 гола) – Давыдов (2 гола).

Ориентировочные составы:
"Нижний Новгород": Конюхов – Полянин, Микуцкис, Соловей, Айдов – Ваганов, Черевко, Мамаев, Кудряшов – Диего, Сальников.
"Волгарь-Газпром": Комаров – Марущак, Пономарев, Печник, Самойлов – Коломийченко, Волков, Дубенский, Тузовский – Алан Чочиев, Мязин.
Дисквалифицированы: нет – нет.
Травмированы: нет – Локтионов, Антипенко, Кабанов.
Судьи: С. Иванов (Ростов-на-Дону), А. Стипиди (Краснодар), Ю. Мирошник (Кисловодск).
Инспектор матча: Батраков Владимир (Москва)

Дата, город, время: 4 апреля. Нижний Новгород. 17:00.
Стадион: "Северный".
Вместимость: 3 180 зрителей.
Стоимость билетов: 50-150 рублей.
Погода: облачно с прояснениями, без осадков, +7 градусов.