Подобно многим сочинским мальчишкам, Роберт Зебелян попал в футбол с улицы. В 12 лет он вместе с братом начал играть в дворовой команде на базе спорткомплекса «Спартак».

Через два года перешел в детскую «Жемчужину», которую тренировал Вячеслав Васильев. В 15 лет на семейном совете было решено продолжить обучение в краснодарской футбольной школе Александра Молдованова. После ее окончания главный тренер «Жемчужины» Назим Сулейманов пригласил Зебеляна в сочинскую команду, выступавшую тогда во Втором дивизионе. 60-ти тысяч рублей на выкуп трансфера молодого игрока у «Жемчужины» тогда не оказалось, и эти деньги заплатил отец Роберта. С тех пор в составе черноморского клуба форвард провел 102 матча и забил в них 30 голов. 

- Хорошо помните свою первую игру в составе «Жемчужины» в 2002-м году? 

- Это была выездная игра с «Дружбой». Сильно волновался и, наверное, поэтому сыграл не очень удачно. После первого тайма главный тренер Назим Сулейманов заменил меня, и игру я досматривал со скамейки запасных. Постепенно пришла уверенность, закрепился в основном составе. В 2003-м году в команду вернулся Арсен Найденов, но из-за финансовых проблем «Жемчужина» распалась. Футбольную карьеру продолжил в только что созданном клубе «Сочи-04». Играли в первенстве Краснодарского края, потом пробились во Второй дивизион, где меня заметили селекционеры «Кубани» и пригласили на предсезонные сборы. Практически сразу удалось пробиться в основу, и в первом же матче чемпионата с хабаровским СКА я забил свой первый гол в Первом дивизионе. В 2007-м году дебютировал в Премьер-лиге. Однако для «Кубани» сезон оказался сложным. После серии поражений Павел Яковенко ушел в отставку, а пришедший на его место Леонид Назаренко без объяснений отправил меня в дубль. Поэтому контракт с «Химками» подписал без долгих раздумий и чемпионат завершал в подмосковной команде.

- В 2008-м году на правах аренды вы перешли в «Балтику», а затем последовало приглашение в возрожденную «Жемчужину-Сочи». Что перевесило чашу весов в пользу земляков?

- У меня был действующий контракт с «Химками», которые выступали в Премьер-лиге. Сочинцы играли во Втором дивизионе, но ставили перед собой самые высокие задачи. Так что я решил отступить на один шаг, чтобы затем сделать два шага вперед. И рад, что не ошибся. 

- В этом году «Жемчужина» стала открытием для болельщиков и специалистов. В чем, по-вашему, секрет успешного старта сочинцев?

- Обычно, когда команда получает повышение в классе, ее состав меняется на 70 процентов. Наш главный тренер сохранил костяк коллектива, усилив отдельные игровые позиции. Нам не нужно было привыкать друг к другу, налаживать игровые связи. На предсезонных сборах многие не понимали, как мы могли показывать хорошую игру и побеждать, практически не изменив состав. Кроме того, Олегу Василенко удалось изменить менталитет футболистов. Ребята поняли, поверили и пошли за ним. В таких условиях легко работать и добиваться максимального результата на каждой тренировке, в каждой игре. Я при нем сильно вырос и как футболист, и как человек. 

- На все игры «Жемчужины» приходят ваши родные и близкие. Ощущаете во время игры их поддержку?

- Да, вся семья болеет за нас, не пропускает ни одного матча. Но я вижу родных только после окончания игры. Перед матчем обращаю внимание только на количество зрителей на трибунах. Радует, что даже в дождливую погоду сочинские болельщики идут на футбол. И мы стараемся их не подвести. 

- Юбилейный, 100-й матч в составе «Жемчужины» прошел под привычный аккомпанемент сочинского весеннего дождя. Сожалеете, что не удалось забить гол «Краснодару»?

- Главное, что мы выиграли принципиальный поединок у сильного соперника. К вязкому полю уже привыкли и вели игру в основном через фланги. Кстати, уверен, что на ровном и сухом газоне краснодарцам было бы еще труднее бороться с нами.

- В этой игре вы получили травму в столкновении с вратарем гостей. Как проходит восстановление?

- Повреждение голеностопа оказалось серьезным. Думал, что придется пропустить несколько игр. Но главный тренер взял меня на выездные матчи в Поволжье и в Саранске я вышел на 15 минут, а в Нижнем Новгороде – в стартовом составе. Играл на уколах. Доктора творят чудеса, нога заживает быстро. 

- Из поездки в Поволжье сочинцы привезли только 2 очка. Что помешало добиться более удачного результата? 

- Мы понимали, что на лидера настрой особенный и готовились к этому. Особенно после того, как узнали от друзей, что тренер «Мордовии» говорил перед игрой своим подопечным, что «Жемчужина» чуть ли не игроков и судей покупает. Чувствовалось, что они нас боятся. Мы много атаковали,  и Рикардо во втором тайме забил гол. А они провели единственную атаку и забили. В Саранске мы не должны были отдавать очки. А с Нижним Новгородом игра не сложилась, и своими действиями на поле мы победу не заслужили. Теперь нужно реабилитировать себя в домашних матчах.

Александр БЛИНОВ, ОneDivision.ru, Сочи