К центральной игре тура обе команды досконально изучили друг друга  и прекрасно подготовились к матчу. Наставники команд Дмитрий Воецкий и Алексей Петрушин выставили оптимальные составы. Несмотря на разгромное поражение в Перми, сызранский стадион оказался переполнен, болельщики ждали от своих любимцев достойной игры и зрелищного футбола.

С первых минут хозяева заперли соперника на его половине поля, жесткий прессинг  вынудил Челябинск играть длинными передачами. Опасные моменты возникали в основном после стандартных положений. Сначала удар со штрафного Николая Сергиенко заставил поработать Дмитрия Романенко, затем через пару минут Андрей Самойлов таким же ударом угрожал уже воротам Кирилла Острикова. Самый реальный момент отличиться на 23-й минуте имел Василий Березун. Его удар со штрафного пришелся в  перекладину, а добивание привело к угловому.  На 41-й минуте восьмой номер гостей Антон Килин после длинной передачи в центр штрафной за спину защитникам обыграл Александра Гринько, но пробил рядом со штангой. До перерыва больше опасных моментов команды не создали. Первый тайм принес полный паритет, как по игре, так и по моментам.

В перерыве у гостей произошла замена: Алексей Петрушин, неудовлетворенный атакой своей команды в первом тайме, выпустил Александра Захлестина. Второй тайм начался, будто продолжая первый, много борьбы – мало моментов. Соперники не хотели уступать друг другу. На 63-й минуте Дмитрий Воецкий выпустил свежие силы – Александра Кочененко вместо уставшего Евгения Хлебодарова. И тут, как гром среди ясного неба, "Челябинск" забил гол, поймав на контратаке хозяев. Захлестин прошел по своему правому флангу и, пытаясь подать мяч в штрафную, попал в голову Сергею Лыскову, от которого мяч срикошетил в правый от Романенко угол ворот. Вратарю не хватило чуть-чуть, чтобы выручить команду. Таким образом, на 68-й минуте гости повели в счете. Местные болельщики не были согласны с таким поворотом событий и стали настойчивее призывать свою команду к атаке. Выпустив на 76-й минуте Павла Микрюкова и на 84-й минуте Вячеслава Клыпо, сызранцы предприняли финальный штурм ворот Острикова. Но опасно действовали и гости на контратаках, на последней минуте Романенко, своевременно выйдя из ворот, предотвратил выход один на один. В дополнительные минуты игроки Челябинска "сушили" игру, максимум что смогла создать "Сызрань-2003" – это удар Микрюкова рядом со штангой.

В целом игра была равна, немного удачливее оказались гости, забив единственный гол. После этой игры "Челябинск" возглавил турнирную таблицу, а "дерзкий новичок" немного потерял свои позиции.

СТАТИСТИКА 

"СЫЗРАНЬ-2003" (Сызрань) – ФК "ЧЕЛЯБИНСК" (Челябинск) – 0:1 (0:0) 

Гол: Морозов, 68 – 0:1. 

Предупреждения: нет – Горелкин, 61.
Удаления: не было.
Судьи: В. Романов (Дзержинск), В. Шабанов (Набережные Челны), В. Кочергин (Пенза).
Голевые моменты: 3 – 3.
Удары (в створ ворот): 8 (4) – 8 (3).
Угловые: 4 – 4.

Лучшие игроки: Монов – Сергиенко.
Зрелищность матча: 6,0.
Антураж: 6,0.
24 мая. Сызрань. Стадион "Кристалл". 2 000 зрителей. 

Фото: Сергей ЗАЦЕПИН