Поскольку "Петротрест" 9-й тур пропускал, смоляне в случае победы могли возглавить турнирную таблицу зоны "Запад". Но для этого хозяевам необходимо было переломить ситуацию в двух направлениях. В первую очередь, "Днепру", уверенно выступающему вне Смоленска, следовало успешно сыграть в родных стенах, где в двух проведенных матчах ему ни разу  не удалось поразить ворота гостей. А во-вторых, смоленским футболистам предстояло играть с крайне неудобным для себя соперником – из 27 ранее сыгранных между командами Смоленска и Череповца встречах последние уступали всего в шести случаях. К тому же "Шексна", оказавшаяся в полосе неудач, настраивалась на игру самым серьезным образом – отступать далее ей уже было некуда.    

 "Днепр" сразу же по-хозяйски оккупировал половину поля "Шексны". Уже на третьей минуте активный Андрей Прудников заработал опасный штрафной вблизи ворот череповчан – сильный удар Сергея Давыдова пришелся в голкипера гостей Андрея Пыркина. 

У смолян были очень активны фланги: слева нагнетал напряжение Мурат Хотов, справа раз за разом переигрывал своего визави Денис Арлашин. На десятой минуте Денис ворвался в штрафную и пробил в ближний угол – Пыркин был начеку, отбив мяч на угловой, после розыгрыша которого гости с трудом разрядили обстановку в собственной штрафной. Вскоре Прудников пробил с разворота – неточно.

Наконец, на восемнадцатой минуте давно назревавший гол в ворота "Шексны" был все же забит. "Днепр" получил право на штрафной метрах в двадцати от ворот, после удара Хотова голкипер соперника пытался зафиксировать мяч, но не удержал его, и оказавшийся первым на добивании Прудников с близкого расстояния поразил цель – 1:0 в пользу "Днепра".

Забитый гол не внес корректив в игру. Гости по-прежнему помышляли лишь об обороне, а "Днепр" продолжал атаковать. Неудержимый Арлашин, уйдя от защитников, пробил в дальний угол –  штанга. Очередной проход Дениса на исходе получаса встречи закончился ударом в ближний угол – на сей раз мяч от штанги покатился вдоль линии ворот, и капитан хозяев Сергей Давыдов без проблем отправил его в сетку, увеличив счет. Еще до перерыва он мог стать разгромным, но выход все того же Арлашина на свидание с Пыркиным завершился в пользу последнего. 

После перерыва изменений в игре не произошло. "Шексна" серьезных попыток переломить ход поединка не предпринимала, действуя безынициативно и как-то обреченно. "Днепр" продолжал контролировать ход поединка, все также агрессивны были Прудников, опасно бивший с разворота, и Арлашин, едва не успевший замкнуть острый прострел. Затем смоляне сделали серию замен, и игра окончательно успокоилась. Временами гости большими силами переходили на половину поля соперника, заработали несколько угловых, но их атакующим акциям не хватало остроты, и защитники "Днепра" без проблем справлялись со своими обязанностями. Удары же череповчан со средней и дальней дистанции точностью, как правило, не отличались.

Казалось, что счет первого тайма так и не изменится, но в компенсированное время еще одну роковую ошибку совершил Пыркин, не справившийся с несложным ударом из-за пределов штрафной вышедшего на замену Андрея Чивирева.

Финальный свисток утонул в овациях трибун – болельщикам было известно, что, одержав победу, "Днепр" стал лидером зонального турнира.

СТАТИСТИКА 

"ДНЕПР" (Смоленск) – "ШЕКСНА" (Череповец) – 3:0 (2:0)

Голы: Прудников, 18 – 1:0; Давыдов, 30 – 2:0; Чивирев, 90 – 3:0.

Предупреждения: Хотов, 41 – Курачинов, 64; Сахвадзе, 67.
Удаления: не было.
Судьи: А.Сухой (Люберцы), С.Исаев (Великие Луки), П.Малютин (Москва).
Удары (в створ): 14 (8, 2 - штанга) – 8 (3). 
Угловые: 9 - 5.
Голевые моменты: 5 - 0. 

Лучшие игроки: Арлашин – Казиев.
Зрелищность: 6,0.
Антураж: 5,5.
31 мая. Смоленск. Стадион "Спартак". 4 000 зрителей.

Фото: Андрей КОРОЛЕВ