Матч между "Днепром" и костромским "Спартаком" по праву считался одним из центральных в туре, ведь встречавшиеся в нем команды входят в группу лидеров. Поэтому ожидалось, что поединок пройдет в упорной и напряженной борьбе. 

И надо сказать, ожидания эти  оправдались в полной мере. С первых же минут игра отличалась неуступчивостью с обеих сторон, было много единоборств и жестких стыков. Потеряв мяч, и смоляне, и гости отходили к своим воротам большими силами, и события поначалу, в основном, разворачивались  в центре поля или на подступах к штрафным. Дебютный отрезок позволил сделать прогноз, что решающую роль в матче сыграют стандарты – так в дальнейшем и оказалось. 

Впрочем, уже на 5-й минуте хозяева могли забить непосредственно с игры. Правый хав "Днепра" Денис Арлашин ушел от опекуна и опасно пробил в дальний угол, но немного неточно. Остро действовал и левый полузащитник смолян Мурат Хотов, которому накануне исполнилось 24 года. На 13-й минуте именинник завершил свой проход точной передачей на Арлашина, находившемуся в еще более выгодной позиции, однако удар сходу вновь оказался неточным. 

В составе гостей был футболист, являющийся "злым гением" для смоленской команды. Это Дмитрий Вязьмикин, забивший в составе владимирского "Торпедо" в шести играх против представителей Смоленска восемь голов. Причем голы эти имели порой значение архиважное. Остался верен себе лучший бомбардир российского чемпионата 2001 года и на этот раз. Свое слово он сказал на 25-й минуте, при подаче углового мастерски освободившись от игроков хозяев и нанеся разящий удар головой из района одиннадцатиметровой отметки – Станислав Козырев был бессилен.

Но гости вели в счете лишь восемь минут. На 33-й минуте "Днепр" заработал штрафной метрах в двадцати пяти от ворот Андрея Романова, и Хотов отменным ударом в верхний угол восстановил равновесие – гол получился достаточно эффектным. 

Незадолго до перерыва соперники обменялись острыми атаками, причем волжане вновь могли отличиться после розыгрыша углового. Первый тайм, прошедший, в целом, в равной борьбе, закономерно завершился ничейным исходом. 

Во второй половине встречи смоляне,  активно поддерживаемые болельщиками, сумели завладеть инициативой, вынудив костромичей думать, прежде всего, об обороне. Продолжали нагнетать напряжение на флангах Хотов и Арлашин, справиться с которыми гостям так и не удалось. Было заметно, что с каждой минутой игравшим против ветра спартаковцам становится все тяжелее сдерживать натиск хозяев, все чаще они были вынуждены нарушать правила. 

Развязка наступила на 77-й минуте. Мурат Хотов вновь исполнял стандарт, назначенный метрах в восьми от угла штрафной. Он сильно пробил, капитан "Спартака" мяч не удержал, и вышедший на замену шестнадцатилетний Михаил Петрусев оказался самым расторопным на добивании – 2:1 в пользу "Днепра". 

В оставшееся до финального свистка время смоляне уверенно контролировали ход встречи и не позволили гостям перевести игру на половину поля "Днепра". Хозяева же провели еще две острые атаки, но Алексей Колокольчиков и Денис Арлашин пробили мимо цели. А вот юному Петрусеву в концовке матча дважды пришлось оказывать помощь медикам смоленского клуба. Но если за откровенный удар по ногам Сергей Анисимов заработал предупреждение, то удар в лицо Михаила Шишкина остался судьями незамеченным. 

Одержав победу, "Днепр" сохранил за собой лидерство в зоне. 

СТАТИСТИКА 

"ДНЕПР" (Смоленск) – "СПАРТАК" (Кострома) – 2:1 (1:1)

Голы: Вязьмикин, 25 – 0:1; Хотов, 33 – 1:1; Петрусев, 77 – 2:1.

Предупреждения: Колычев, 25; Бакланов, 38; Арлашин, 60 – Шайдуллин, 40; Захаров, 55; Анисимов, 81.
Удаления: не было.
Судьи: Ю. Рубцов, В. Коржевский, Д. Серебряков (все – Москва).
Голевые моменты: 4 – 2.
Удары (в створ ворот): 12 (7) – 8 (4).
Угловые: 7 – 4. 

Лучшие игроки: Хотов – Вязьмикин.
Зрелищность матча: 6,5.
Антураж: 6,0.
3 июня. Смоленск. Стадион "Спартак". 4 000 зрителей.

Фото: Глеб КОСТИН