Несмотря на то, что соперников в турнирной таблице разделяли более десятка строк, едва ли стоило ожидать легкой победы смолян:  гости в предыдущем туре едва не выиграли в столице у "Локомотива-2", и к тому же в отличие от хозяев, которые себе этого позволить не могут, в первый же день трансферного окна заявили трех "джокеров". 

Игра, по большому счету, сложилась по сценарию предыдущего матча "Днепра" с мурманским "Севером". Вновь смоляне с первых же минут встречи завладели инициативой, и до перерыва события в основном разворачивались на половине гостей. "Карелия" отошла в оборону большими силами, защищалась практически всей командой, оставив впереди одинокого Евгения Кабаева.

Хозяева методично искали ключи к воротам соперника, как всегда были активны их фланги – Мурат Хотов и Денис Арлашин частенько переигрывали своих визави. Как и в игре с "северянами", гол Днепра не заставил себя долго ждать, правда, "Карелия" продержалась на минуту дольше, чем мурманчане. На 13-й минуте третий по счету угловой принес смолянам успех. После борьбы в воздухе мяч оказался у находившегося в районе угла вратарской Сергея Давыдова, который ювелирным ударом из-под защитника отправил мяч в ближний угол.

Поведя в счете, "Днепр" не успокоился и продолжал наращивать давление на ворота гостей. Оказавшийся на ударной позиции Денис Арлашин пробил выше ворот. Затем дважды мог отличиться Андрей Прудников. Сначала он наносил удар с близкого расстояния, но в борьбе с защитниками он промахнулся. А вскоре его удар из пределов штрафной Арнольд Крегер парировал, и Прудников добивал мяч практически в пустые ворота - "Карелию" выручил защитник. 

Защищаясь, петрозаводчане частенько нарушали правила. На 34-й минуте Александр Зарядкин грубо сфолил  недалеко от угла штрафной. Арбитр Рудольф Исаков предъявил нарушителю правил желтую карточку, а секунд через тридцать "Карелию" наказал Мурат Хотов.  Он мастерски закрутил мяч со штрафного в ближний угол – 2:0.

Поскольку вратарь несет особую ответственность за ближний угол, а Крегер пропустил в него два гола, то после перерыва его заменил Егор Лунев. При этом гости изменили и тактику своей игры. Они заметно активизировались, а потеряв мяч, не отходили, как в первом тайме всей командой в оборону, стали прессинговать хозяев.

Как и в смоленском матче трехдневной давности, вторая его половина прошла в игре на встречных курсах. "Джокер" "Карелии" Кабаев регулярно беспокоил Станислава Козырева ударами из-за пределов штрафной, после одного из его выстрелов мяч даже угодил в штангу. А массированные атаки "Днепра" могли завершить Виктор Слепцов, Денис Арлашин, Андрей Прудников и Мурат Хотов, однако мяч в ворота не шел.

Но на 68-й минуте, как и субботнем матче, счет стал разгромным. Третий гол "Днепра" получился очень красивым: Мурат Хотов от боковой линии отправил мяч за шиворот Луневу. 

Поведя с крупным счетом, хозяева вновь провели максимально допустимое число замен. Но на этом аналогии со встречей с клубом из Заполярья заканчиваются. А главным отличием матча "Днепра" с "Карелией" от предыдущего поединка смолян, безусловно, является то, что на сей раз гостям удалось забить гол престижа. Настойчивый Кабаев убежал от защитников хозяев и хладнокровно переиграл Козырева. Тем самым он установил окончательный счет – 3:1 в пользу смоленской команды.

СТАТИСТИКА 

"ДНЕПР" (Смоленск) – "КАРЕЛИЯ" (Петрозаводск) – 3:1 (2:0)

Голы: Давыдов, 13 – 1:0; Хотов, 35 – 2:0; Хотов, 68 – 3:0; Кабаев, 75 – 3:1. 

Предупреждения: Шерозиа, 70; Чивирев, 83 – Зарядкин, 34; Матылевич, 72; Соломатин, 86.
Удаления: не было.
Судьи: Р. Исаков, Р. Милюченко, И. Абросимов (все – Санкт-Петербург).
Голевые моменты: 8 – 3. 
Удары (в створ): 14 (8) – 8 (4, 1 - штанга). 
Угловые: 7 – 2.

Лучшие игроки: Хотов – Кабаев. 
Зрелищность матча: 6,5. 
Антураж: 6,5. 
2 августа. Смоленск. Стадион "Спартак". 4 500 зрителей. 

Фото: Андрей КОРОЛЕВ