Матч с "Русичами" однозначно позиционировался как центральный в туре. Причины были достаточно весомыми – это и победное шествие поволжской команды и, безусловно, высокое третье место команды из Орла. В результате игра оправдала все ожидания. Футболисты как одного, так и другого клуба держали в напряжении болельщиков с первой и до последней минуты.

Матч начался с опасных атак "Сокола" – уже на 4-й минуте стараниями Олега Полякова, игравшего на месте левого атакующего хавбека, хозяева заработали пенальти. К мячу подошел один из лучших бомбардиров зоны "Центр" Георгий Смуров, с первым ударом которого вратарь гостей Вячеслав Хоркин справился без особого труда, а вот с повторным выстрелом сделать ничего не удалось - 1:0. 

"Русичи" попытались быстро ответить – в результате ошибки полузащиты хозяев один на один с голкипером вышел Олег Елкин, но быстро сориентировавшийся в ситуации Александр Смирнов в прыжке отвел угрозу от своих ворот. А уже в ответной контратаке после выверенной передачи все того же Полякова на рандеву с Хоркиным вырвался Смуров – прекрасный удар слета с левой ноги не оставил гостям ни единого шанса – 2:0 в самом дебюте игры!
Но подопечные Игоря Лузякина не стушевались и понеслись отыгрываться. И вскоре в результате подачи штрафного Игорем Вознесенским, с которым еле справился кипер "Сокола" Артем Федоров, был заработан роковой для хозяев угловой. Подачу Вознесенского с корнера замкнул Евгений Поляков – 2:1. 

Пропущенный мяч немного охладил пыл команды Михаила Дмитриева. И хотя почти все единоборства в центре поля были за саратовскими футболистами, моменты у ворот Хоркина не возникали. Вплоть до 33-й минуты, когда на поле появился моторный Максим Казанков. Причиной столь ранней замены стало повреждение Владимира Серова, который покидал поле заметно прихрамывая. Казанков под рев трибун тут же погнал "Сокол" вперед. И уже практически под занавес первой половины встречи в концовке многоходовой комбинации именно Максим отдал блестящий пас с правого фланга на набежавшего на линию вратарской Сергея Борисова, который умело подрезал мяч головой в дальний угол ворот – 3:1! 

После перерыва гости хотели было прибрать инициативу к своим рукам, но из небольшого территориального преимущества ничего выжать так и не удалось. А "Сокол", заведомо отдавший инициативу сопернику и перейдя на игру в одного нападающего, имел возможность довести счет до разгромного, но Смуров, выйдя один на один с вратарем после передачи Казанкова, не сумел переиграть Хоркина. В середине тайма автор этой передачи обязан был забивать сам, но из выгодной позиции после удара с восьми метров мяч просвистел над перекладиной.

"Русичи" не засиживались в обороне и пытались сократить разрыв в счете. За 10 минут до конца игры прекрасный момент был у Полякова, но Федоров, вовремя сокративший угол обстрела, отвел угрозу от своих ворот. Кто знает, чем бы все закончилось, пропусти "Сокол" гол. Как минимум - нервная концовка для зрителей и футболистов. Но хозяева все же не пропустили и довели матч до победы. Грамотно выстроенная игра позволила саратовцам одержать очередную победу в принципиальном поединке и подняться еще на одну турнирную строчку.

СТАТИСТИКА

"СОКОЛ" (Саратов) – "РУСИЧИ" (Орел) – 3:1 (3:1)

Голы: Смуров, 4 – 1:0, Смуров, 13 – 2:0, Поляков, 23 – 2:1, Борисов, 42 – 3:1.

Нереализованный пенальти: Смуров, 4 (вратарь).

Предупреждения: О. Поляков, 51, Рябых, 53, Борисов, 80 – Трофимов, 33, Мирошкин, 51, Кадушкин, 57, Польшин, 71, Антонов, 76. 
Удаления: не было.
Судьи: А. Пчелинцев (Рязань), К. Байбеков, Д. Тарасов (оба – Тамбов). 
Голевые моменты: 8 – 3. 
Удары (в створ ворот): 13 (7) – 7 (3).
Угловые: 15 – 3. 

Лучшие игроки: Казанков – Хоркин.
Зрелищность матча: 6,5.
Антураж: 6,0.
23 августа. Саратов. Стадион "Локомотив". 3 000 зрителей.

Фото: Эльза МУХАМЕТОВА