Футболисты "Сток Сити" большую часть матча отсиделись в своей штрафной и при помощи каких-то потусторонних сил сумели одержать сенсационную победу над "Ливерпулем".
К очному противостоянию обе команды подошли в приподнятом настроении. Мерсисайдцы, после досадной оплошности в первом туре, уверенно обыграли в гостях "Арсенал" и в красивом стиле одолели "Болтон". Парни же Тони Пьюлиса, после сенсационной ничьей в первом круге в поединке с "Челси", сумели развить успех уже с равными по статусу соперниками, сыграв вничью с "Норвичем" и обыграв "Вест Бромвич".
Однако же, сомнений в том, кто в этой паре фаворит, не возникало ни у кого: слишком много фарта в первых турах свалилось на "Сток Сити", а "Ливерпуль" добывал свои очки больше яркой и результативной игрой. К тому же, состав у Алекса Маклиша ныне близок к оптимальному, плюс с первых минут на поле появился Мартин Шкртел, оправившийся от травмы. Местные же болельщики возрадовались виду Питера Крауча в красно-белой полосатой футболке.
Стартовый отрезок игры запомнился, пожалуй, тремя эпизодами: могучим ударом Луиса Суареса в район верхнего яруса трибун, неназначенным пенальти в ворота "Сток Сити" и назначенным – в сторону "Ливерпуля".
Шкртел далеко бросил мяч из аута, Дирк Кюйт головой пробрасывал его дальше в штрафную, а Рори Делап неаккуратно махнул рукой. По большому счету, все признаки нарушения правил на лицо. Однако же, свисток судьи промолчал. Но не промолчал он, когда в штрафной площади гостей Стюарт Даунинг в борьбе с Джемми Карагером рухнул на зеленый газон. Очевидный позиционный промах защитника "Ливерпуля" привел к тому, что ему ничего другого и не оставалось, как с помощью рук оттеснить Даунинга. Джон Уолтерс безжалостно привел приговор в исполнение – 1:0.
И мерсисайдцы бросились на осаду хозяйских оборонительных редутов. Красно-белые плотно окопались в своей штрафной и в какой-то момент не могли вообще ничего противопоставить натиску Суареса и компании. Луис и сам мог сравнивать счет, когда не сумел пробить мимо защитника в пустой уже угол ворот, и передачу отдал, которая могла стать голевой. К мячу, посланному уругвайцем в район одиннадцатиметровой отметки, на всех парах несся Шкртел и вполне мог попадать в створ, но чуть не дошел до мяча, защитник чуть зацепил его за опорную ногу и словак кубарем полетел во вратарскую площадь, а мяч – на трибуны. На исходе получаса игры, запал ливерпульцев спал и доигрывали команды первый тайм в более спокойной обстановке. Парни Маклиша предвкушали традиционную тренерскую пилюлю в перерыве, а хозяева простую возможность отдышаться.
На вторую половину игры мерсисайдцы, понятное дело, вылетели с горящими глазами, однако и хозяева, памятуя о старой истине о том, что лучшая защита – это нападение, большими силами отправились прессинговать гостей на их половине поля и едва не поплатились за это. Сложно сказать, как оборонцы умудрились оставить в центральном круге без присмотра Джордана Хендерсона, но, тем не менее, хавбек гостей после выверенной передачи Хосе Энрике, убежал на рандеву с Асмиром Беговичем. Фактически это был буллит, ибо Джордану вообще никто не мешал приблизиться к штрафной и принять верное решение. Верное, а не такое, которое он принял... голкипер вышел из ворот почти к линии штрафной площади и Хендерсон решил пробить сквозь него – кипер мяч потащил, отразил и второй удар, в третий раз Джордан проверил крепость грудной клетки подоспевшему на помощь Райану Шоукроссу – парень выдержал, но пушка Чарли Адама сложила Райана пополам, ну а жирную точку в эпизоде поставил кипер хозяев отразив выстрел в упор того же Адама...
Вот тут бы и опустить гостям руки – фарт определенно продолжает жить в Стоке. Ан, нет, Суарес продолжал тащить за собой команду вперед, и его усилиями мерсисайдцы создали еще несколько неплохих моментов, один из которых мог бы и закончиться голом... Но гостям в очередной раз не повезло.
Уже в компенсированное судьей время, мяч вновь оказался в штрафной площади хозяев у Суареса и Луис бил, казалось, наверняка, но в Стоке, похоже, собрали всех фартовых старцев и не иначе как при помощи Старика Хоттабыча мяч в каких-то сантиметрах разминулся со штангой, хотя до последнего момента казалось, что он затрепыхается-таки в сетке.
В итоге, мерсисайдцы потерпели поражение, которого, возможно, не заслуживали, а ребята из "Сток Сити" взяли да выгрызли три очка. Однако же, один раз повезло – это случайность, два раза – тенденция, а три – закономерность. Парням Маклиша нужно просто забыть об этой игре, отряхнуться и идти дальше. А мы с вами нашли-таки поединок, где сенсация свершилась!
"СТОК СИТИ" – "ЛИВЕРПУЛЬ" – 0:1 (0:1)
Голы: Уолтерс (с пенальти), 20 – 1:0.
"Сток Сити": Бегович, Уилсон, Апсон, Шоукросс, Хут (Уилкинсон, 64), Уайтхед, Этерингтон (Джонс, 67), Делап (Паласиос, 71), Пеннант, Уолтерс, Крауч.
"Ливерпуль": Рейна, Энрике, Аггер, Шкртел (Джонсон, 81), Каррагер, Лукас, Даунинг, Хендерсон (Беллами, 67), Адам, Кейт (Кэрролл, 67), Суарес.
Предупреждения: нет – Суарес, 90.
Судья: Марк Клаттенбург.
10 сентября. Стадион "Британния" (Сток-он-Трент).
