В Сток-он-Трент нет сколь-нибудь серьезного регбийного клуба, а потому местная футбольная команда совместила в себе все лучшее, что может быть в этих двух истинно английских видах спорта. Здесь и быстрый и напористый футбол, с размашистыми фланговыми атаками и навесами в штрафную площадь, где в нынешнем составе "гончаров" есть, кому побороться - двухметровый Питер Крауч едва ли не самый высокий футболист Лиги. И жёсткая и бескомпромиссная борьба на всех участках поля, порой переходящая далеко на рамки правил и имеющая своей целью запугать  соперника и сломать его волю.

В гости к такому сопернику пожаловал в минувший уик-энд лидер английского первенства, показывающий, пожалуй, самый зрелищный футбол в Лиге "Манчестер Юнайтед". Манкунианцы  никогда не тяготели к силовому футболу, а сейчас команда и вовсе предпочитает  плести кружева на поле, а здесь изначально было понятно, что придётся биться. Именно это имел ввиду Алекс Фергюсон, когда говорил перед матчем, что очень рассчитывает на Рио Фердинанда, который должен придать команде мощи и уверенности в своих силах. И Рио вышел в составе с первых минут. Однако же состав сэру Алексу перекраивать всё же пришлось изрядно. Питер Уэлбек ещё не восстановился на 100 процентов после травмы, а Руни, который не уходил без голевых свершений ни с одного из пяти сыгранных "дьяволами" матчей, получил повреждение на тренировке и на "Британию" даже не поехал. Вот и составили атакующий тандем манкунианцев Димитар Бербатов и Хавьер Эрнандес. В центре полузащиты вышел Даррен Флетчер, а место правого защитника Босс отвёл Валенсии. У хозяев и вовсе не было проблем с составом - в строю была катапульта Делап и столп атаки Крауч.

Уже с первых минут стали оправдываться ожидания от этого матча: хозяева сразу включили прессинг по всему полю, продемонстрировали, что уровень силовых единоборств будет запредельный, а Делап уже в первой же атаке устроил переполох в штрафной Давида Де Хеа, запустив мяч из аута в район дальнего угла вратарской площади. Манкунианцы постарались взять мяч под свой контроль и в первой же атаке могли забивать - Чичарито подкараулил неожиданный рикошет и выскочил на рандеву с Асмиром Беговичем, а Джонатан Вудгейт уже в пределах своей штрафной площади толкнул его в спину, мексиканец упал, врезался во вратаря и получил болезненный удар затылком о газон. Минутная стрелка едва сделала три оборота. Повторов не нужно было, чтобы понять, что речь идёт о красной карточке и пенальти, однако неторопливый Питер Уолтон даже не побежал в штрафную, всем своим видом показывая, что не испытывает никакого сострадания к потомку Инков.Ну а повтор и вовсе не оставляет никаких сомнений. Однако же, вместо заслуженного наказания, "Сток" получил небольшую преференцию в виде покинувшего в итоге поле Чичарито и сменившего его Майкла Оуэна, который защитникам "гончаров", простите, в пупок дышит и вряд ли выигрывает у кого-то в скорости.

Закрепили свой успех в деле выяснения степени допуска арбитром в вопросе грубости не отходя от кассы. С интервалом в несколько секунд сначала Джон Уолтерс в верховой борьбе от души саданул Фила Джонса локтем - судья оставил это без внимания, а затем уже Гленн Уилан попытался оторвать Патрису Эвра голеностоп. Во втором случае фроанцуз мог запросто сломать себе шею, поскольку после страшного подката двумя ногами вперёд, он совершил в воздухе сальто и приземлился на затылок. Полсе этого хозяева фолить не перестали, просто у арбитра встречи как-то избирательно глаза включались. А поскольку больше чудом никого не сломали, то и "горчиник" доставать было не зачем. А меж тем, уже с первых минут своего появления на поле Оуэн показал, что не готов к игре такой плотности на все сто процентов - несбывшаяся надежда английского футбола постоянно уступал в скорости перемещения по полю и своим партнерам и игрокам обороны. А потому почти всегда на метр не успевал к мячу. Там не добежал, там не доработал... В итоге, давление на подступах к штрафной хозяев и внутри её было потеряно. Наличие на поле Димитара Бербатова и вовсе было чем-то эфемерным.

И "гончары" в такой игре чувствовали себя как рыба в воде. Скорости на поле значительно упали уже к 20-й минуте и, не видящие поддержки на острие, хавбеки МЮ пытались самостоятельно решить исход того или иного эпизода. А вингеры "Стока", получив мяч на бровке, не мудрствовали лукаво и грузили его в штрафную - долетит, Крауч поборется, накроют, Делап как из пращи закинет туда же. Отдельного упоминания, без сомнений, заслуживает Питер Крауч. Форвард, наделённый Богом исполинским ростом, никогда не гнушался помогать себе локтями, тем самым наводя ужас (кому хочется получить удар в голову от двухметрового гиганта?) на защитников. причём делает он это с такой регулярностью, что судья, зафиксировав два-три фола, третий и четвёртый уже просто пропускает.

Однако же исполнительское мастерство игроков средней линии "Манчестера" всё же изначально выше чем у "Стока" и на 27-й минуте это наглядно продемонстрировал Нани. Португалец, получив мяч в центре поля, обыграл двух соперников, вошёл в штрафную, убрал Вудгейта и неотразимо пробил в угол. Но на хозяев такое развитие событий не повлияло никак. Вообще никак. Они продолжили настойчиво гнуть свою линию в рамках той тактики, которую предложил им Тони Пьюлис. И эта тактика уже через минуту могла принести им плоды. После очередного навеса в штрафную гостей Уилкинсон подкараулил отскок, подхватил мяч и хлёстко пробил с 12 метров в ближнюю девятку - Де Хеа в отчаянном броске мяч перевёл в перекладину. Был момент увеличить счёт и у манкунианцев, когда Оуэн с Янгом напугали Беговича, вратарь выложил мяч на ногу Нани, но у португальца было слишком мало времени чтобы прицельно пробить и спортивный снаряд пролетел мимо пустых ворот.

С первых минут второго тайма манкунианцы начали наглядно демонстрировать постулат о том, что лучшая оборона - это нападение. И первую пятиминутку они довольно уверенно контролировали мяч, осаждали чужую штрафную. И всё бы, возможно, было "дьявольски" выверено, если бы не угловой удар у их ворот на 52-й минуте. Питер Крауч финтами (вы только вдумайтесь в это) разбросал соперников на подступах к линии вратарской и выпрыгнув так выскоко, что Де Хеа вряд ли бы дотянулся до мяча, головой переправил его ворота. Вот это как раз тот случай, когда против лома другого лома не нашлось. И вот тут уже манкунианцам пришлось не сладко. Игра впереди у действующего чемпиона разладилась, а "гончары", подгоняемые тридцатитысячным стадионом, заполненным до отказа, понеслись вперёд и Крауч имел возможность забить ещё, когда расстреливал ворота соперников с трёх метров, когда на приеме обыграл Валенсию, но попал в испанского стража манкунианских ворот.

Алекс Фергюсон попытался переломить ход игры, выпустив на поле Райана Гиггза вместо Янга и Данни Уэлбека - вместо Бербатова. Атакующий порыв "гончаров" сбить удалось, но вот большего добиться - нет. Хотя валлийская легенда "дьяволов" уже в компенсированное время мог спасти команду, но не попал в створ после навеса с правого фланга - мяч срезался с ноги Райана. В итоге, ничья. и если оставить за кадром эпизод с падением в чужой штрафной Чичарито, ничья выглядит итогом закономерным. однако же, насколько сложнее хозяевам было бы её добиться, если бы судья на третьей минуте удалил центрального защитника и назначил в их ворота пенальти - большой вопрос. А ведь пенальти был...

ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ

Главный тренер "Манчестер Юнайтед" Сэр Алекс ФЕРГЮСОН: НИЧЬЯ ЭТО СПРАВЕДЛИВЫЙ РЕЗУЛЬТАТ

- Я доволен действиями своих парней – они вели жесткую борьбу и сражались как настоящие чемпионы. Если "Сток" и собирался забивать, то, наверно, только со стандартов. У них в команде есть несколько мощных парней, так что они держат вас под постоянным давлением. С точки зрения атакующих действий мы показали хорошую игру, и, наверно, должны были забивать больше. Мы всегда демонстрировали здесь хороший футбол, но все те изменения, которые мы вынуждены были проводить в связи с травмами Эванса, Эрнандеса и Руни, просто немного выбили нас из игры. Наверное, ничья это справедливый результат. Это сложное место для игры на выезде.

Отдельно хочу отметить игру нашего кипера. Он сделал несколько отличных  сейвов в первом тайме, и выглядел очень уверенно. Давид потрясающе сложен, ему ничто не мешает, и он обладает потрясающим хладнокровием. Он просто купался в игре.

СТАТИСТИКА

"СТОК СИТИ" (Сток-он-Трент) - "МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД" (Манчестер) – 1:1 (0:1)

Голы: Нани, 27 – 0:1, Крауч, 52 - 1:1.

"Сток Сити": Бегович, Уилкинсон (Хут, 83), Шоукросс, Вудгейт, Уилсон, Пеннант (Джером, 90), Делап (Уайтхед, 85), Уилан, Этерингтон, Уолтерс, Крауч.

"Манчестер Юнайтед": Де Хеа, Джонс, Фердинанд, Эвра, Флетчер, Андерсон, Валенсия, Янг, Нани, Бербатов, Эрнандес (Оуэн, 11).

Предупреждения: Уилан, 7 - нет.

Удаления: не было.