После 44-го тура в зоне "Запад" осталась лишь одна команда, которая после возобновления турнира в этом году не терпела поражений в официальных играх – подмосковная "Истра". Эта команда первой закрыла программу домашних игр в первенстве и сделала это на мажорной ноте.
Уже на 1-й минуте капитан "Севера" Денис Федотов сфолил на Александре Круподёре. Алексей Киселёв ударил мимо "стенки" точно в нижний угол, голкипер Андрей Чичкин среагировал, но мяч не зафиксировал, "Истра" получила право на угловой, который опасным моментом не завершился. Поострее вышли два стартовых "корнера" "северян". Сергей Михайлов разыграл угловой с Александром Петуховым, сместился ближе к центру и ударил, мяч задел истринского игрока, возможно, из-за этого Федотов головой до снаряда не дотянулся. После розыгрыша на другом фланге Владислав Киселёв своим навесом потревожил Андрея Лунёва.
Темп игры был не слишком высоким. Чаще борьба проходила в центре, имелись игровые отрезки, когда инициативой владела одна из сторон. Но изобилия запоминающихся моментов не было. После навеса справа Кирилла Исамутдинова защитник "Истры" Иван Новосельцев не смог вынести мяч из штрафной, В.Киселёв постарался попасть на ударную позицию, но в борьбе с соперниками упал на землю. Рефери, решив, что это было симуляцией, наградил "северянина" желтой карточкой. В опасной для ворот "Истры" ситуации вовремя вернувший в оборону Григорий Евстегнеев успел вынести мяч в аут. После подачи Михайловым четвертого мурманского углового Федотову не хватило малости, чтобы пробить по воротам ногой. У истринцев опасным стал третий угловой (с левого фланга). Александр Лактионов выполнил "сухой лист", с громадным трудом "Северу" удалось отбиться. На 26-й минуте Александр Петухов с правого фланга (из района угла штрафной) из-под соперника нанес удар в нижнюю "шестерку" - Лунёв сумел выручить подмосковную команду.
В оборонительных действиях команды преуспели сильнее: достаточно часто защитники в своей штрафной действовали четко, обрывая потенциально опасные передачи. Федотов ценой получения карточки остановил проход Лактионова. А.Киселёв дважды пытался своими ударами пробить "стенку", но "выжал" лишь угловой. Срывая проход Петухова, уже сам Киселёв заработал "горчичник".
В добавленное к первому тайму время А.Киселев получил слева пас Павла Деобальда, но, контролируя мяч, не нашел возможности для удара или обостряющей передачи, потому вернул мяч Деобальду. Крайний полузащитник "Истры" вошел в штрафную и пробил низом в ближний угол, задевший выставленную "северянином" ногу мяч прошел рядом со штангой. Вторая подача углового с левого фланга Лактионова получилась такой же острой, как и первая. Чичкин не достал до мяча, на дальней штанге возникла паника, в которой хорошо сориентировался левый защитник "Истры" Рамиль Зарипов, поборовшийся и поразивший сетку с близкого расстояния – 1:0.
После перерыва Чичкин искупил часть вины за пропущенный мяч. А.Киселёв отпасовал направо Деобальду, навес Павла никто на ближней штанге не замкнул (или не прервал), с дальнего угла вратарской атаковал набежавший Константин Таланцев, Чичкин максимально уменьшил угол обстрела и принял мяч на себя. Таланцев удачно отпасовал открывшемуся Лактионову, тот с первой попытки Чичкина не "проткнул", на добивание бросились тот же Лактионов и Таланцев, но голкипер красно-белых все-таки забрал мяч в ногах соперников.
За нарушение Геннадия Строганова был назначен штрафной в сторону истринских ворот. После короткого розыгрыша сильно ударил Алексей Епифанов, мяч просвистел в метре от "девятки". Вышедший на замену истринец Кирилл Бирюков заработал "горчичник" за нарушение против Михаила Некрасова, вышедшего на поле после перерыва. Мурманчанин Григорий Гнедов пяткой сделал передачу на Петухова, тот прокинул мяч мимо Евгения Баранова и вполне мог по центру вбежать в штрафную, но подоспевший Зарипов в пределах правил смог помешать "северянину", а Лунёв овладел мячом. Некрасов в борьбе с Евстегнеевым заработал желтую карточку за "неспортивное поведение", а через пару минут почувствовал недомогание, перечеркнувшее для него возможность доиграть матч до финального свистка. Пришлось Валерию Есипову прибегнуть к обратной замене.
Не успел доктор "Севера" обслужить одного пациента, как потребовалась помощь второму. Подкат Евстегнеева в центре поля, после которого на газон рухнул Антон Сукрутин, с трибуны выглядел опасным, арбитр оценил его желтой карточкой. Петухов получил такое же наказание за грубость в отношении А.Киселёва.
В последнюю десятиминутку истринцы не позволили "северянам" перевести игру на хозяйскую половину поля, и сами провели серию хороших атак. Таланцеву не хватило шага, чтобы замкнуть прострел справа. Круподёр совершил удачный отбор в центре поля, Бирюков подхватил мяч, по центру продвинулся с ним до линии штрафной и ударил выше перекладины. Бирюков отпасовал на Круподёра, нападающий метров с 17-ти пробил точно в руки Чичкину. Пару хороших проникновений в чужую штрафную совершил Таланцев. В добавленное время Круподёр принял выброс из-за боковой линии, развернулся и отпасовал чуть назад на Владимира Вавилова, тот ударил выше ворот.
За счет активности впереди "Истра" лишила "Север" возможности организации финального навала. Последний в игре свисток судьи оформил пятую подряд победу команды Владимира Антипова.
В раздевалке "Севера" после матча главный тренер Валерий Есипов провел для своих подопечных весьма жесткий "разбор полётов".
"ИСТРА" (Истра) - "СЕВЕР" (Мурманск) - 1:0 (1:0).
Голы: Зарипов, 45+1 (1:0).
"Истра": Лунёв, Строганов, Баранов (к.), Новосельцев, Зарипов, А.Киселёв, Евстегнеев (Мадилов, 90), Лактионов (Бирюков, 53), Таланцев (Голанов, 90), Деобальд (Вавилов, 73), Круподёр.
"Север": Чичкин, Федотов (к.), Епифанов, Смирнов, Вагин, Исамутдинов (Гнедов, 46), Захаров, Сукрутин, В.Киселёв (Дмитриев, 62), Михайлов (Некрасов, 46, Афанасьев, 76), Петухов.
Предупреждения: Лактионов (44), Бирюков (60), Евстегнеев (75) – В.Киселёв (14), Федотов (40), Некрасов (71), Петухов (78).
Удаления: нет – нет.
Судьи: Н.Волошин (Смоленск), Е.Купа, А.Крохин (оба – Калининград).
Удары по воротам: 7 (4) - 2 (1).
Голевые моменты: 5 – 1.
Угловые: 8 – 8.
Лучшие игроки матча: Зарипов - Чичкин.
15 мая. Истра. Стадион "Полево". 200 зрителей.
