Вы, конечно, будете смеяться, но так и было: когда волжане открыли счёт, арбитр матча показал не на центр поля, а на скамейки запасных, откуда сопровождающие игроков лица уже бежали к ним с охапками бутылочек с водой. То же самое повторилось и после ответного гола хозяев, забитого на той же 25-й минуте, но второго тайма. Интересно, что воду получали поровну игроки обеих команд – и забившей мяч, и пропустившей. Что поделать: на Балтику пришла, как по Киплингу, Великая Сушь – во время матча даже самые добрые термометры показывали 31⁰С…

Но футбол – не джунгли, он не предназначен для перемирий: хлебнул глоток – и снова в потный бой за викторию. "Балтике" удалось вырвать победу. А с ней 3 очка и пятое место в турнирной таблице, на котором она не была, если не ошибаюсь, с начала позапрошлого сезона.

Андрей Талалаев был огорчён абсолютно незаслуженным игроками его "Волги" поражением. Когда он на пресс-конференции воскликнул в сердцах: "Напомните мне хотя бы ещё один момент, когда "Балтика" могла с игры забить гол" - это был не риторический вопрос. Журналистская братия как бы виновато развела руками, не собираясь спорить с тренером гостей, но всё равно вздохнула с облегчением, когда услышала его следующую фразу: "Футбол – справедливый вид спорта!"

Игра началась атаками гостей, в которых выделялась активность Артура Саркисова. Несильными ударами волжане проверили реакцию Гиорги Шелия. Очередь балтийцев подошла на 6-й минуте, но на прострел Виталия Запрудских никто не отозвался. Потом будет и хороший пас Артурса Зюзинса на Дмитрия Стоцкого, и хороший (но мимо) удар Запрудских, и удар Максима Васильева через себя, и осмысленная комбинация Стоцкий – Андрей Панюков, в конце которой новичок "Балтики" оставлял кому-то мяч, а – кому и сам, наверное, не понял. Наверное, не всех товарищей ещё по именам знает…

Параллельно своя жизнь текла и у соперников. Мощную атаку затеял Илья Кухарчук, а пробивал Андрей Козлов – сильно пробил, и столь же сильно сыграл Шелия. Так бы и вела каждая команда свою игру, но рано или поздно две судьбы обязательно  соединятся в одну, и вот на 26-й минуте очень невовремя споткнулся и упал Сергей Цуканов, и мяч, который должен был стать его легкой добычей, прямо в штрафной площади пролетел к Илье Кухарчуку. Тот спокойно расстрелял ворота "Балтики". 

0:1, водопой…

Минут через семь хозяева начали приходить в себя. Попытка войти в оборонительные порядки соперника делают Дмитрий Зинович, Виталий Запрудских, однако, всё не то – защитники "Волги" играют очень внимательно. Но вот Стоцкий берет на себя игру, уходит к центру и – оборона гостей пробивается! Мяч улетает левее ворот, но попытка всё равно засчитывается. А теперь вот на острие Саркисов и Козлов – значит, атакуют волжане. Потом Максим Плопа пробьет – и вратарь Михаил Комаров возьмет мяч. Однако последний удар в первом тайме останется за гостями: Роман Концедалов издали попадал в девятку, но мяч был уже на излёте, и Шелия без труда его поймал…

Волжане в первом тайме смотрелись лучше. Они – резче, чётче, конкретнее.  Балтийцы – мягче и расплывчатей. Особых претензий публика к родной команде не высказывает, понимая, с кем ей приходится иметь дело…

Второй тайм начался со слаломного прохода Саркисова и удара по воротам. Ответили Максим Скавыш и Зюзинс хорошим проходом и пасом в никуда. Концедалов внутренней стороной стопы посылает мяч над воротами. Но вот момент пострашнее: Дмитрий Полянин летит на прострел, но в последний момент рядом с Шелия оказывается Цуканов и реабилитирует себя, спасая команду от второго гола, который запросто мог бы стать победообразующим.

И следом ещё одна комбинация, которая тоже могла стать голевой. Её начал Саркисов, а завершал красивым ударом головой в падении Дмитрий Маляка! Но – "красивый" не всегда означает: сильный или точный. И тут же Саркисов, который уже было номинировался мной на звание лучшего игрока матча, спотыкается об мяч, падает и цепляет ногой перескакивающего через него Стоцкого. Арбитр назначает пенальти. Зюзинс пробивает решительно, сильно и совершенно не туда, куда прыгнул вратарь…

1:1, и – водопой…

Не знаю почему, но игра успокоилась. Как будто эта жалкая ничья – предел мечтаний для обеих команд, вроде поговорки "дурной мир лучше доброй ссоры". Тренеры стараются поддержать игровой тонус своих команд, меняют всех, кого можно.
Атакуют балтийские ворота Полянин и Маляка. У последнего удар получился особенно хорош, но – мимо!

А что балтийцы? В принципе, ничего опасного… Жарко. Но вот взрывается свежий Ишхан Гелоян, идет вперёд, и ему делают то, что в футбольных произведениях Льва Кассиля и радиорепортажах Вадима Синявского называлось "коробочкой". Желтая карточка показана Леандро – следующему моему номинанту на звание лучшего игрока и назначается штрафной метрах в 24 от ворот. В стенке семь волжан и один балтиец. У мяча Александр Минченков… Пока мы в ложе прессы придумывали варианты розыгрыша, Александр решил пробить в обвод стенки в правый верхний угол. И у него получилось! Мяч туда и попал!

2:1. Но водопой на этот раз устраивать не стали, решили потерпеть пять минут, а там уж и напиться вволю…

СТАТИСТИКА:

"БАЛТИКА" (Калининград) – "ВОЛГА" (Нижний Новгород) – 2:1 (0:1)

Голы: Кухарчук (26) – 0:1, Зюзинс (пенальти, 69) – 1:1, Минченков (88) – 2:1.

Судьи: Денис Шпилёв (Белгород), Сергей Суховерхов (Воронеж), Владимир Миневич (Смоленск).
Предупреждения: нет – Шуленин (22), Леандро (87).
Удаления – нет.

Голевые моменты: 2 – 2.
Удары (в створ): 12 (4) – 17 (5) .
Угловые: 1 – 3.

Лучшие игроки: Стоцкий – Кухарчук
Зрелищность: 3,5.
27 июля 2014 года, Калининград, стадион "Балтика", 2100 зрителей. 31 градус тепла.

Фото: официальный сайт ФК Балтика"