Нижегородский клуб в прошлом туре устоял против своего прямого конкурента – "Тюмени". 0:0 – и волжане сохранили свои четырёх очковый отрыв от зоны вылета. Ещё перед зимним перерывом Николай Писарев сбалансировал команду, она начала стабильно набирать зачётные баллы как в гостевых, так и в домашних играх. В рамках подготовки к матчу с "Сибирью" нижегородцы провели товарищескую встречу с владимирским "Торпедо" и уступили в ней 2:3. Голами у торпедовцев отличились Бочаров и Беляков.

Сибиряки нежданно-негаданно ворвались в число претендентов на стыковые матчи. Нужно ли им это, или нет, не так уж и важно, а вот самоутвердиться, навести шороху – это здорово. Несмотря на финансовые трудности, в клубе носы не повесили. Радуют своей игрой и результатами себя и болельщиков. Посмотрим, будут ли столь же оптимистичны результаты новосибирцев и в после выездной встречи.

Волжане в 13 домашних встречах выиграли только 3 раза, но две победы были одержаны в пяти последних играх, плюс две встречи "Олимпиец" завершил вничью. В последних играх нижегородцы стали крепким орешком. К тому же сибиряки в гостях не очень убедительны. В пяти последних поединках они выиграли только раз, да дважды сыграли вничью. Надо учесть и ещё такой фактор, что "Сибирь" во всех играх пропустило только 21 мяч, почти столько же, сколько лидеры. И даже, потеряв в межсезонье своих основных защитников, сумела в первой игре после перерыва ничего не пропустить от владивостокского "Луча-Энергии".

Результат матча первого круга – 1:1 (Хайруллов - Магаль)