— Собираетесь ли вы посетить матчи чемпионата мира в России?

— Да, обязательно! Я бы хотел сходить на игры сборной России и, конечно, на решающие этапы: полуфиналы, финал — очень постараюсь попасть на эти матчи.

— В группе с нашей командой — Саудовская Аравия, Египет и Уругвай. Как оцените шансы сборной Черчесова на выход в 1/8?

— Шансы высоки. У меня практически нет сомнений, что Россия выйдет из группы.

— Оптимистичный прогноз. В последнее время многие эксперты частенько говорят, что шансов у нас скорее мало, чем много.

— Я так не считаю. В группе есть две сборные, класс которых ниже, чем наш. А если говорить об Уругвае, то это тоже уже совсем не та команда, какой она была ещё пять лет назад. Сейчас многие обсуждают Мохамеда Салаха, который выступит против нас в сборной Египта, и вроде как на его счёт есть определённые опасения. Если бы в футбол играли один на один, я бы сказал — да, мне страшно за нашу сборную. Но футбол — это командная игра. Россия же выступала против сборной Швеции, у которой есть топ-нападающий Златан Ибрагимович, и доказала, что можно играть и против таких мастеров. Он тогда себя, по сути, никак не проявил, а наша команда победила (в квалификационном раунде перед ЧЕ-2016 сборная России обыграла Швецию (1:0). Салах индивидуально очень сильный игрок, один из лучших в мире, но ему нужны качественные партнёры, как в "Ливерпуле". Я считаю, что сборная России сильнее, чем сборная Египта, на всех позициях, за исключением позиции Салаха.

— Стоит ли ждать от какой-либо страны, которую сейчас не ставят в ранг фаворитов, сюрприза на ЧМ-2018?

— Мне кажется, особых сюрпризов не будет, фавориты всё те же. Аргентина будет бороться за высокие места, Бразилия, Германия, Испания и Франция — пожалуй, их выделю.

— А кто из нынешнего состава сборной России может и должен вести команду вперёд?

— Тут я тоже не скажу ничего нового — самая главная надежда на Фёдора Смолова, Александра Головина и Алексея Миранчука.

— Недавно вы заявили, что, если отмотать время назад, уехали бы из РФПЛ гораздо раньше. Миранчуку 22 года, Головину — 21, а вот Смолову уже 28. Как думаете, Фёдору ещё не поздно проявить себя после мундиаля на чемпионате другой страны?

— Думаю, кто-то из этих ребят после ЧМ точно уедет из РФПЛ. Также уверен, что 26–28 лет — это совсем не поздно. Если мы сейчас говорим конкретно про Смолова, то в его случае однозначно не поздно. Он футболист высокого уровня, способен себя проявлять с первого сезона, ему не нужно времени на раскачку, на адаптацию, как это часто бывает у молодых.