Сегодня, 18 августа на искусственном поле стадиона "Сонера" "Шальке-04" в рамках первого матча стадии "плэй-офф" Лиги Европы скрестят шпаги с футболистами местного клуба "ХИК". В Хельсинки "кнаппенов" ожидают непривычное покрытие и незнакомый соперник.

- Большинству наших исполнителей такое покрытие газона будет, несомненно, в новизну. Но в нашей обойме есть и несколько юных игроков, которые прекрасно знакомы с искусственным покрытием с тех пор, когда они выступали за молодежную команду до 19 лет, - заявил главный тренер "Шальке-04" Ральф Рангник, - за две проведенные тренировки футболисты должны освоиться.
Что касается непосредственно игры "ХИКа", то 53-летний специалист подчеркнул, что подготовка к этому поединку проходила точно так же, как и ко всем остальным встречам: "Мы хотим сконцентрироваться на своих собственных сильных сторонах".

Рангник пока не приоткрыл завесу над тем, кого же он выпустит на поле в стартовом составе. Но кое-что известно наверняка: по сравнению с недавним матчем бундеслиги против "Кельна" в шальковскую "основу" будет внесено сразу несколько изменений. Кристиан Фукс вынужден будет пропустить этот еврокубковый матч из-за дисквалификации за красную карточку, которую он получил, когда еще выступал в розыгрыше Кубка УЕФА в составе австрийского "Маттерсбурга". Скорее всего, место Фукса в обороне займет Ацуто Утида. 

В Гельзенкирхене помимо Рауля остался и Джермейн Джонс. В недавнем прошлом полузащитник национальной сборной США не раз подвергался операционным вмешательствам из-за травм большой берцовой кости, и поэтому руководство "Шальке-04" решило не рисковать и не выпускать его на поле с искусственным покрытием.
Под большим вопросом находится участие в матче Бенедикта Хеведеса. Последние несколько дней капитан "кнаппенов" жаловался на боли в спине. 
- Посмотрим, как себя будет чувствовать Хеведес непосредственно перед игрой, и тогда примем окончательное решение, - заявил Рангник.