С апреля 2011 года Игорь Шалимов работает на должности заместителя спортивного директора РФС по работе со сборными командами и селекции. В августе этого года Шалимов возглавлял футбольную сборную России на Всемирной Универсиаде в китайском городе Шеньчжэнь.

Российская команда, в заявке которой было десять футболистов из клубов ФНЛ, заняла четвертое итоговое место. Опыт работы с той сборной должен помочь новому главному тренеру и в подготовке к матчу с итальянцами.

– Перед Всемирной Универсиадой у нас было семь дней на подготовку, – рассказал Шалимов. – Однако даже если и тренер, и футболисты впервые собираются вместе, этого времени может хватить даже для работы над тактикой. Нам в августе требовалось определиться со стратегией на весь предстоящий турнир, подвести игроков к общему знаменателю и перенести наработанное с тренировок на матчи. На мой взгляд, это нам удалось. Перед ноябрьским матчем у нас будет всего два полноценных тренировочных дня. Однако и этого времени нам должно хватить, чтобы, во-первых, создать в команде позитивную атмосферу, во-вторых договориться и объяснить футболистам, как именно мы будем играть.

– Не хочу выделять персонально кого-то из  футболистов ФНЛ, которые были с нами на Всемирной Универсиаде. Но этот турнир позволил мне лишний раз убедиться, что футболисты очень хорошего уровня в первом дивизионе есть. Ребята быстро схватывают собственно футбольные вещи, так что даже за короткое время можно создать из них боеспособную команду можно, – подчеркнул Шалимов.

Еще одним аргументом в пользу Игоря Шалимова, помимо опыта работы с непостоянно функционирующей сборной, стала его игровая карьеры, без малого половина которой прошла как раз на Апеннинском полуострове. В Италии он провел шесть сезонов, поиграв за это время в "Фодже", миланском "Интере", "Удинезе", "Болонье" и "Наполи". Сам Игорь Михайлович из этого списка выделяет первые две команды.

– Сейчас следить за Серией Б регулярно не получается, так что придется раздобыть какие-то записи и поговорить со знакомыми из итальянского футбола, – признался наставник сборной ФНЛ. – Что касается конца 90-х, то тогда турнир во второй по ранжиру итальянской лиге был очень приличным по уровню. Понятно, что в Серии А собраны более квалифицированные футболисты, есть настоящие звезды, которые могут решить судьбу матча в одиночку. В Серии Б же больший акцент на организацию игры, игровую дисциплину. Поэтому нет сомнений, что в ноябрьском матче нам будет противостоять сильная и организованная команда.

В ближайшие дни Игорь Шалимов назовет итоговый состав сборной ФНЛ, который отправится в ноябре в Астрахань. Напомним, что  расширенный список футболистов, в который вошло 33 футболиста, был сформирован по итогам анкетирования главных тренеров клубов ФНЛ.