Предыгровым тренировкам сборных ФНЛ и Серии Б предшествовала пресс-конференция главных тренеров Игоря Шалимова и Массимо Пишедды, а также президентов двух лиг Игоря Ефремова и Андреа Абоди. Надо сказать, что оба брифинга вызвали неподдельный интерес со стороны как местных, так и центральных итальянских СМИ. В миниатюрном, словно сам Кротоне, конференц-зале одного из отелей в самом сердце приморского городка, свободных мест не было. А журналисты, представляясь перед очередным вопросом одному из участником пресс-конференции, сыпали хорошо известными и далеко за пределами Апеннинского полуострова названиями изданий – GazzettadelloSport, CorrieredelloSport, Tuttosport.

Первыми к представителям СМИ вышли главные тренеры. У Игоря Шалимова местные журналисты первым делом уточнили возрастной состав сборной ФНЛ. Напомним, что по договоренности с итальянцами, в завтрашней встрече сыграют футболисты не старше 23 лет. Такое условие имеет под собой вполне логичную причину: в первенстве итальянской Серии Б существует лимит на игроков старше определенного возраста.

– В новом составе нашей команды шесть футболистов моложе 21 года, а еще семерым и вовсе нет двадцати, - пояснил наставник нашей команды. – Примерно те же пропорции были и в прошлогоднем матче. Кстати, сразу 11 игроков из команды, которая играла год назад в Астрахани, сейчас выступает за клубы премьер-лиги.

В свою очередь, главный тренер сборной Серии Б Массимо Пишеда, говоря о нынешнем составе своей команды, выделил в первую очередь нападающего "Асколи" Симоне Дзазу (15 матчей, 7 голов в нынешнем сезоне), который входит в число лучших бомбардиров текущего первенства Италии среди команд Серии Б, и полузащитника "Кротоне" Стефано Петтинари (14 матчей, 1 гол). "Собственно, в этом и состоит главная миссия моей команды – готовить футболистов для молодежной сборной страны", - заключил Пишедда.

В качестве иллюстрации итальянец привел следующий факт: 11 игроков из прошлогоднего состава сборной Серии Б сегодня регулярно призываются под знамена молодежной сборной Италии. Кроме того, некоторые из них получили приглашения на недавний товарищеский матч первой сборной с Францией.

Вслед за главными тренерами сборных с журналистами пообщались президенты российской и итальянской лиг Игорь Ефремов и Андреа Абоди. В своем вступительном слове итальянец подчеркнул, что в рамках нынешнего визита принимает у себя не столько коллегу, сколько хорошего друга. Кроме того, Абоди отметил, что в составе российской делегации в Италию прибыли руководители пятнадцати клубов Футбольной Национальной Лиги.

– Наша лига очень молодая, поэтому опыт профессиональных лиг Италии для нас очень полезен. Именно поэтому руководители большинства клубов ФНЛ проявили интерес и желание познакомиться с коллегами, наладить хорошие взаимоотношения для будущего сотрудничества.  Так что я еще раз хочу поблагодарить Андреа, потому что проведение такого  рода матчей было его идеей, - сказал президент ФНЛ Игорь Ефремов. – Кроме того, я отлично помню, что первую встречу в Астрахани наша команда проиграла.  Так что завтра у нас нет иного выхода, кроме как побеждать (смех в зале, аплодисменты).

В свою очередь, президент Серии Б напомнил, что соглашение о сотрудничестве между его лигой и ФНЛ – лишь первый шаг из многих запланированных.

– Наши матчи стали одними из первых, но точно не последними. В перспективе хочется организовать подобные встречи между сборными лиг Испании, Германии, Англии и так далее. Встречи между сборными ФНЛ и Серии Б призваны показать, что сотрудничество на таком уровне возможно и взаимно полезно, - заявил синьор Абоди.

У участников пресс-конференции нашлось немало интересных вопросов к президенту Футбольной Национальной Лиги. Логично, что многие из них касались чемпионата мира 2018 года, который пройдет в России. Итальянских журналистов интересовала возможная степень участия ФНЛ в предстоящем турнире.

– Есть говорить о кадровых резервах первенства ФНЛ, самый характерный пример уже привел главный тренер нашей сборной Игорь Шалимов – больше половины футболистов нашей команды, сыгравшей в Астрахани, сейчас защищают цвета клубов высшего дивизиона, - напомнил Игорь Викторович. – Целая группа игроков из клубов ФНЛ выступает за молодежную сборную России, которая вышла в финальный турнир чемпионата Европы. Это значит, что с задачей подготовки футболистов для национальных сборных младших возрастов - а в перспективе  и для первой сборной -  проводимый нашей лигой турнир справляется.

Кроме того, как вы знаете, Россия – большая страна, и российский футбол не ограничивается двенадцатью городами, где есть клубы премьер-лиги. Задача ФНЛ – развивать  футбол в тех регионах, где пока нет клубов элитного дивизиона. Именно в этом и заключается мера нашего участия в подготовке России к проведению чемпионата мира. В конце концов, среди городов, которые примут матчи чемпионата мира, три представлены командами в нашем первенстве.

Не обошлось и без традиционных для такого рода брифингов просьб сравнить две лиги по самым различным параметрам.

– С моей стороны не совсем правильно сравнивать ФНЛ и Серию Б по спортивным параметрам – этот вопрос лучше адресовать Игорю Шалимову, который, как мне кажется, может с равным успехом выступить экспертом как по российскому, так и по итальянскому футболу. Со своей стороны могу отметить, что нам имеет смысл более тесно общаться и обмениваться опытом в такой области, как продажа телевизионных прав на национальное первенство. Это та область, где нам определенно есть чему поучиться у итальянских коллег, - отметил Ефремов.

Здесь президент Серии Б Андреа Абоди напомнил, что подписанное соглашение о сотрудничестве между российской и итальянской лигами подразумевает, в том числе, и взаимные визиты руководителей команд ФНЛ и Серии Б с целью обмена опытом в различных областях управления футбольными клубами.

Были и совсем необычные вопросы. В частности, репортер газеты Tuttosport поинтересовался у Игоря Ефремова, как в России восприняли победу в минувшем розыгрыше Лиги чемпионов клуба, принадлежащего российскому бизнесмену, но представляющего другую страну – лондонского "Челси".

– Могу поделиться лишь своим личным мнением, мнением болельщика: "Челси" прошел длинный и тернистый путь к этой победе. Причем добился ее, пожалуй, в тот самый момент, когда этого меньше всего ожидали, - признался президент ФНЛ. – Какой-то особой радости по этому поводу в России лично я не заметил. Но я бы не стал акцентировать на этом внимание: ведь в Англии не так мало клубов, которыми владеют не англичане. Лично я просто порадовался за лондонский клуб.

– Чего не хватает итальянским клубом, чтобы обратить на себя внимание российских бизнесменов? – последовал вопрос из зала, тут же дополненный репликой: "Например, "Кротоне".

– Лично я больше заинтересован, чтобы российские бизнесмены вкладывали деньги в российские команды, - невозмутимо парировал Ефремов, вызвав аплодисменты аудитории.

На этом собственно общение завершилось. Настал черед поздравлений и презентов. Представитель футбольного клуба"Кротоне" вручил президенту ФНЛ и главному тренеру нашей команды именные футболки своего клуба. Также памятные сувениры Игорю Ефремову и Андреа Абоди преподнес заместитель главы местной администрации Джанлука Бруно.