31 августа в в 18.30 Рязани – большой футбол. В матче 1/32 финала Кубка России рязанская "Звезда" принимает легендарное столичное "Торпедо". Встреча будет примечательна еще и тем, что в составе автозаводцев на поле стадиона "Спартак" с большой долей вероятности выйдет самый на данный момент успешный воспитанник рязанского футбола Юрий Кулешов. После девяти сезонов в родной команде он отправился покорять Россию и преуспел – выиграл соревнования во Втором дивизионе и ФНЛ, выступал в Премьер-лиге.

– Юра, какие были ощущения, когда узнал, что на кубковой дорожке твое "Торпедо" пересекается со "Звездой"?

– Первая реакция – удивление. Бывает же так. Можно сказать, что у меня сейчас легкий мандраж в преддверии матча. Все же 31 августа я впервые могу выйти на поле  против своей родной команды, а никак иначе я "Звезду" не могу назвать. Я уехал из Рязани, но город остался своим, родным. Здесь у меня многого друзей и знакомых, я стараюсь их не забывать. Перечислять всех поименно не буду – места не хватит. А вдруг кого забуду, так обидятся. Шучу (смеется). Каждый раз, когда я приезжаю в Рязань, стараюсь заскочить на стадион, поздороваться с ребятами, с руководством клуба. Если в выходные попадают игры "Звезды" – обязательно иду на "Спартак". Но за выступлением "Звезды" в Кубке, скажу честно, пристально не следил. Только когда рязанцы обыграли в Подольске "Витязь" (2:1), выяснил, что команда уверенно преодолела предыдущие раунды. Не знаю как моим партнерам по "Торпедо", но мне играть Рязани будет намного приятнее, чем в Подольске. Надеюсь, кубковый матч привлечет болельщиков, которые, к моему удивлению, в последнее время футбол в Рязани почему-то не жалуют своим присутствием.

– Какие спортивные ожидания от предстоящего матча?

– Для меня важно, чтобы в этот день обе команды показали хороший, содержательный футбол. Я за качественную, и самое главное, честную игру. А победит пусть, как говорится, сильнейший. "Звезду" и "Торпедо" рассудит мяч и поле. 

– Нынешняя "Звезда" способна удивить "Торпедо"?

– А почему нет? В нынешнем сезоне я видел команду в деле и, в целом, "Звезда" произвела неплохое впечатление. Видно, что ребята играют с хорошим настроем, хотя понятно, что еще далеко не все получается так, как задумывает Гарник Арменакович Авалян. Более подробно я комментировать игру "Звезды" не могу.

– Вообще уровень Второго дивизиона изменился?

– Конечно, и очень сильно. Ребята сейчас приезжают более обученные, тактически подкованные. В командах работают хорошие тренеры. Уровень футбола растет.

– Ты девять сезонов отыграл за главную команду Рязани. Что подтолкнуло в 28-ом году сменить обстановку?

– Хотелось расти и развиваться. Мне было уже 27 лет, когда я принял решения уехать из Рязани. Тогда понимал: либо сейчас, либо уже, наверное, никогда. А в тот момент поступило хорошее предложение из Саранска, где амбициозные планы вынашивали руководители "Мордовия": сначала пробиться в Первый дивизион, затем двигаться дальше. Меня это заинтересовало и я решился на отъезд. Хотя, что говорить, размышлял долго, все же тот переход был первым в моей карьере.

– Какой сезон, проведенный в Рязани вспоминаешь с особой теплотой?

– Назову период середины 2000-х,  когда перед "Рязанью-Агрокомплектом" ставилась задача выйти в Первый дивизион. Тогда за клуб выступали Василий Баранов, Алексей Щиголев, Виктор Себелев, появление которых в Рязани очень сильно способствовало росту местной молодежи. Баранов на тот момент был четырехкратным чемпионом России в составе "Спартака"!Многие ребята поиграли в Премьер-Лиге, первом дивизионе. Было очень много ярких матчей и красочных побед, мне было очень приятно выступать в такой команде. Жаль, что нам тогда так и не удалось сделать шаг наверх.

– Зато "Мордовии" за несколько лет удался потрясающий взлет из середняков Второго дивизиона в Премьер-лигу. Происходило это на твоих глазах и при твоем непосредственном участии. В чем секрет успеха?

– Он на самом деле прост. Во-первых, нужно создать хороший, боеспособный коллектив, в котором абсолютно все – от руководителя до уборщицы – грезили победами. Многое зависит от тренерского штаба, который в свою очередь должен подобрать оптимальный состав игроков под ту игру, которую команда должна показывать и которая приносила бы результат. Ну и, разумеется, очень важная составляющая – это финансы. Ставить амбициозные задачи, при этом никак не подкреплять их решение материально, пустая трата времени. Собственно, так результат и куется.

– Летом ты во второй раз за карьеру сменил клуб. Почему выбор пал на "Торпедо"?

– У меня закончился контракт с ФК "Мордовия". Продлевать его не стал. Узнав об этом, ко мне обратился Владимир Казаков, возглавлявший "Торпедо". Он, как выяснилось, следил за мной, видел матчи с моим участием и я подходил под его стиль игры. Одним словом, Казаков пригласил меня в "Торпедо". Особо долго не размышлял и поставил свою подпись под контрактом.

– Сказалась магия легендарного названия?

– В том числе и это. "Торпедо" - клуб с именем и своей историей. Выступать за эту команду почетно.

– Правда, в новом сезоне "Торпедо", несмотря на солидное укрепление состава, пока не блещет. В чем причина?

– Согласен, у нас получился очень скомканный старт.  Сложный календарь, тяжелые перелеты, мастеровитые соперники – все одно на одно наложилось. Плюс ко всему, я думаю со мной согласятся все, кто смотрел наши матчи, где-то нам по футбольному не фартило. Создавали голевые моменты, но мяч предательски не летел в ворота. И в то же время, пропускали на контратаках обидные мячи. Будем надеяться, черная полоса закончится, и мы забьем свои мячи и поправим статистику. Главное, в "Торпедо" есть отличный коллектив, мы сразу стали одним целым. Тем более что многие из нас не раз встречались на футбольном поле. Очень хорошая атмосфера и на базе, и внутри команды.