Футбольная мудрость гласит, что вратарь – это половина команды. В случае с Александром Афанасьевым дело именно так и обстоит. С появлением на последнем рубеже 29-летнего голкипера оборона бело-голубых обрела уверенность, спокойствие и надежность.

– Я защищаю ворота, сколько себя помню, - мысленно возвращается в прошлое Афанасьев. – Еще в детстве, во дворе, меня всегда ставили в "рамку", как самого младшего. Я особо не возражал, мне и тогда больше нравилось не забивать, а ловить мячи.

Первым профессиональным клубом уроженца Новороссийска стал крымский "Витязь". Затем он выступал за "Спартак-УГП" из Анапы, а в 2009 году был заявлен за клуб "Ставрополь". Правда, ни одного официального матча за "горожан" Александр так и не провел – шансов заиграть за широкими спинами опытных Сергея Степаненко и нынешнего тренера вратарей "Динамо ГТС" Геннадия Стрикалова у начинающего вратаря практически не было.

– Сидеть на лавке было бессмысленно, и мне подыскали вариант с переездом в СКА, – говорит Александр Афанасьев. – Можно сказать, что этот переход стал для меня судьбоносным. В Ростове-на-Дону я обрел семью – там сейчас живут мои жена и дети. Конечно, мне хочется быть поближе к родным, но судьба профессионального спортсмена такова, что иногда приходится менять города. В 2012 году я отправился в "Славянский", а затем принял предложение "Таганрога".

Игра Александра в составе азовской команды произвела больше впечатление на руководителей клуба "Динамо ГТС", и в нынешнее межсезонье Афанасьев вернулся в Ставрополь.

– Я все взвесил – и решился на смену обстановки, хотя в Таганроге меня все устраивало, никаких проблем не было – отметил Александр Афанасьев. – Я стабильно выходил в основном составе, да и семья была близко. Но задачи, которые ставит "Динамо ГТС", мне показались серьезнее, конструктивнее. То, что мы сейчас идем на первом месте, для кого-то, может, неожиданность, но для нас – в порядке вещей. Команда у нас опытная, много игроков, которые выступали на серьезном уровне: Сергей Сердюков, Александр Сидоричев, Руслан Суродин, Валиабдула Магомедов, Сергей Ярцев, Сергей Нижевязов, Анатолий Бакланов. Я, кстати, когда приехал на предсезонные сборы, знал только Нижевязова и Бакланова. Но приняли меня в коллективе очень хорошо, проблем с адаптацией не возникло. "Таганрог" сейчас, правда, тоже входит в число лидеров второй группы. И, честно скажу, для меня это неожиданностью не стало. Это сплоченная, боеспособная команда, которой руководит специалист своего дела – Сергей Бутенко. Я за ребят очень рад, они молодцы, играют хорошо. Что касается матчей против бывших клубов, то для меня они повышенной принципиальностью от других не отличаются. Какой-то жажды реванша, ностальгических порывов не присутствует. Я защищаю цвета "Динамо", а значит, буду биться за честь Ставрополя.

Поделился Александр для наших юных читателей, мечтающих о карьере стража ворот, и секретами мастерства.

– Самое главное во вратарской профессии – не делать лишних движений и жить игрой, – считает первый номер "Динамо ГТС".

Слово наставника

Геннадий Стрикалов, тренер вратарей "Динамо ГТС":

– Нам нужен был надежный вратарь – чтобы команда была спокойна за тылы. Голкипер должен выручать, а в прошлом сезоне у нас с этим были проблемы. Афанасьев последние пять сезонов был во всех командах первым номером, мы получали о его игре только положительные отзывы. И я не удивлен росту его мастерства – он пашет на тренировках, "корону" (даже после удачных матчей) не надевает. И результаты говорят сами за себя, в активе Александра в нынешнем сезоне – шесть матчей "на ноль" из десяти! Ожидания тренерского штаба он оправдывает, и в том, что команда возглавляет турнирную таблицу, большая заслуга нашего кипера.